U suvremenom obrazovnom sustavu može biti uočljiv raskol između analitičkog svijeta matematike i kritičkog svijeta humanističkih znanosti. Nekim učenicima je lakše razmišljati analitički na linearni matematički način nego kritički razmišljati na nelinearan književni način. Jedan od prvih načina da se razvije kritičko mišljenje u akademskom okruženju je primjena riječi zašto na predmet koji je u pitanju. Kritički razmišljati znači preispitivati svaki aspekt teme, od vjerodostojnosti izvora do vlastitih subjektivnih zaključaka i mišljenja.
Učenje kritičkog razmišljanja aktivna je i stalna vježba za mnoge ljude. Jedan od načina poboljšanja vještina kritičkog razmišljanja je korištenje više od jednog izvora informacija prije formiranja čvrstog mišljenja o nekoj vijesti. Usporedite izvještavanje nekoliko novina o istom događaju ili gledajte različite televizijske vijesti da vidite kako se ista priča može nagnuti u jednom ili drugom smjeru. Kada počnete kritički razmišljati o trenutnom događaju, možda ćete postati svjesniji koliko vaše vlastite predrasude, uvjerenja i mišljenja mogu utjecati na vaš stav o tom pitanju.
Kritički analizirati stvari znači otvoreno razmotriti sve aspekte neke teme prije nego što se stvori mišljenje. To ne znači biti nepotrebno ciničan ili osuđivati valjanost činjenica ili izvora. U biti, kritički mislilac je poput člana porote, koji mora odvagnuti ne samo činjenice slučaja, već i način na koji su te činjenice dobivene i motivaciju iza njih. Kritički razmišljati znači ispitati ne samo predmet, već i metode koje se koriste za generiranje informacija.
Zbog toga se postavlja pitanje “Zašto?” važno je pitati kada naučite kritički razmišljati. Zašto bi se autor odlučio dodijeliti ta posebna imena svojim likovima? Zašto novinar nije intervjuirao čelnika oporbe? Zašto je ovaj političar glasao protiv predloženog zakona? Vještine kritičkog razmišljanja uče se kroz aktivnu praksu, pa biste mogli svaki dan provesti neko vrijeme ispitujući kontroverzno pitanje kao što je pobačaj, smrtna kazna ili kontrola oružja i zapitajte se zašto vjerujete na način na koji vjerujete po tom pitanju? Ako odvojite vrijeme da ispitate obje strane polarizirajućeg ili kontroverznog pitanja, možete poboljšati svoju sposobnost kritičkog razmišljanja općenito.