Sociologija kulture jedna je od grana sociologije koja se usredotočuje na specifične skupove zajedničkih uvjerenja, normi i praksi koje okupljaju određene skupine ljudi kao kulturu. Neki od temeljnih fokusa u ovom proučavanju kulture su simboli, predmeti i društvena značenja koja im se pridaju. Mnogi kulturni sociolozi također istražuju određene kriterije koji razlikuju jednu kulturu od druge. Za razliku od nekih drugih društvenih znanosti, sociologija kulture je često fleksibilnija jer se kulturne norme mogu mijenjati tijekom vremena.
Simboli čine posebno područje interesa unutar sociologije kulture; oni se obično definiraju kao bilo koji niz znakova koji imaju propisana značenja. Riječi, govor tijela i umjetnička djela mogu se klasificirati kao simboli unutar dane kulture. Čimbenik koji simbolu daje njegovu važnost je široko rasprostranjeno slaganje o njegovom značenju među ljudima zajedničke kulture. Simboli se značajno razlikuju od elemenata materijalne kulture jer simboli ne moraju nužno biti fizički opipljivi artefakti kao što je odjeća. Za razliku od nekih drugih grana sociologije, ova vrsta društvenih znanosti stavlja veći naglasak na proučavanje simbola nego na sustavne korake znanstvene metode.
Kulturološki sociolozi također provode vrijeme ispitujući norme i vrijednosti različitih kultura. Vrijednosti čine skup kriterija koje pripadnici kulture koriste kako bi odredili koji su specifični načini života najidealniji i vrijedni praćenja. Norme su usko povezane s vrijednostima jer diktiraju ponašanja koja se smatraju najpoželjnijim i najboljima za dobro određenog društva u cjelini. Neki primjeri najčešće pronađenih normi uključuju društvene manire, lokalne zakone i tradicionalna očekivanja. Nepoštivanje normi dominantne kulture često može rezultirati sankcijama – ili eventualno formiranjem subkulture, ako značajno velika skupina prekrši dovoljno prihvaćenih normi.
Subkulture su popularna tema istraživanja unutar sociologije kulture. Ove rubne skupine obično imaju sasvim različite skupove normi i vrijednosti koje njihovi članovi formiraju kao protuargumente onima dominantne kulture. Kulturološki studiji navode nekoliko razloga za uspon supkulture, a to su nezadovoljstvo očekivanjima koja šire društvo može nametnuti svojim pripadnicima. Sociologija kulture također može ukazati na razlike u kulturnom kapitalu kao druge razloge za subkulture.