Nakon što stvarno upoznate jezik, shvaćate da sinonimi nemaju potpuno isto značenje. Za pisca ili govornika, posebne, a ne općenite riječi mogu pomoći u fokusiranju vaše rasprave. Za pjesnika ili tekstopisca, odabir dočaranih riječi može vam pomoći da uključite svoju publiku. A u poslovnom svijetu, odabir preciznih riječi može vam pomoći da izrazite točno značenje koje želite prenijeti na način koji točno odgovara situaciji, bilo da vam je cilj objasniti, uvjeriti ili promovirati.
Tezaurus je osmišljen kako bi pomogao korisnicima s točnim i nijansiranim odabirom riječi. Tezaurusi obično imaju jedno od dva organizacijska načela: ili su organizirani po abecedi, u takozvanom obliku rječnika, ili tematski, tako da su riječi sa sličnim značenjima grupirane zajedno. Dakle, ovo su dvije polazišne točke.
Nakon što locirate prvu riječ za početak pretraživanja, pronaći ćete velik raspon opcija među kojima možete odabrati riječ koja najbolje odgovara vašoj svrsi. Većina tezaurusa jednostavno navodi sinonime i/ili antonime, a možda ćete otkriti da trebate izvršiti nekoliko pretraživanja tezaurusa i možda posegnuti za rječnikom kako biste bili sigurni da vaš izbor stvarno odgovara.
Ako vaš tezaurus pruža dodatne informacije, kao što su dio govora i definicija, tim bolje: možda ćete moći obaviti svoj zadatak samo s jednom referencom. Rjeđe su pronađeni, ali i korisni primjeri fraza, rečenica ili rečenica. A ponekad čak možete pronaći i bilješke o upotrebi.
Postoji nekoliko tezaurusa koji su prilagođeni za različite namjene. Postoje ezoterični tezaurusi i studentski tezaurusi, a možda ćete pronaći jedan od njih koji više odgovara vašim svrhama nego “standardni” tezaurus. Osim toga, barem je jedan pisac pripremio sleng tezaurus.
No, koju god vrstu tezaurusa koristite kao referentni alat, odabir je ipak nešto što na kraju ovisi o vama. Jer, iako je istina, na primjer, da su frumpy i penannuated sinonimi, to ih ne čini zamjenjivim!