“Ovlasti koje postoje” odnose se na one ljude koji su odgovorni ili na vlasti. Autoriteti mogu biti dio vlade, korporacije ili na drugoj poziciji vodstva. Izraz često nosi donekle negativnu konotaciju, implicirajući da su ljudi pod vlašću vlasti rezignirani da prihvaćaju svoje odluke, čak i proizvoljne, slažu li se s tim ili ne.
Izraz “moći koje postoje” je plurale tantum, što je latinski za “samo u množini”. To znači da se izraz uvijek koristi samo u obliku množine, a izraz u jednini se nikada ne koristi. Međutim, ovlasti se mogu odnositi samo na jednu osobu – nema razlike u izrazu misli li govornik na jednu osobu ili grupu ljudi.
Izraz “suđeće moći” prvi je put korišten u verziji Biblije kralja Jamesa, u Rimljanima 13:1. Izravan citat je “Neka svaka duša bude podložna višim silama. Jer nema moći osim od Boga: sile koje postoje određene su od Boga.” Nakon toga, fraza se počela asimilirati u svakodnevni jezik.
Postoji samo nekoliko načina za korištenje izraza u rečenicama. Jedan od primjera bi mogao biti “Moći koje postoje odlučile su da danas svi moramo raditi do kasno” ili “Ovlasti koje postoje razmatraju moju molbu za zapošljavanje.” Ova fraza ilustrira moć i kontrolu različitih autoriteta, kao i nesposobnost ljudi pod kontrolom da promijene odluku ili raspravljaju o njoj. Također se može koristiti u sarkastičnom ili šaljivom kontekstu kako bi se sugeriralo da je autoritet nesposoban.
The powers that be je vrsta izraza poznata kao idiom, što je često korištena, nestandardna fraza, čije se značenje može saznati samo gledajući izraz u cjelini, a ne pojedinačne riječi. Zbog nezgrapnog fraziranja nekih idioma, oni koji nisu maternji govornici mogu biti pomalo teški za razumjeti. Općenito, kada govorite ili pišete, najbolje je izbjegavati čestu upotrebu idioma kako biste spriječili da zvuči klišej.