U engleskom, kao iu mnogim jezicima, postoje određena pravila pisanja koja ne moraju nužno biti ujednačena na svim platformama. Te se varijacije nazivaju stilovima pisanja. Vodič za stil je knjiga, priručnik ili druga vrsta reference koja sadrži standardna pravila pisanja. Naposljetku, pisci koji se redovito pozivaju na određeni vodič za stil pisanja možda će ga trebati pozvati samo u rijetkim okolnostima.
U akademskom pisanju, većina instruktora će zahtijevati jedan od tri različita stila pisanja. To uključuje stil AMA, koji je osmislila Američka liječnička udruga; stil APA, koji je osmislila Američka psihološka udruga; i čikaški stil. Za svaki stil pisanja dostupan je stilski vodič. U izdavaštvu se The Chicago Manual of Style često smatra standardom.
AMA stilski vodič i APA stilski vodič općenito se bave time kako citirati izvore. To uključuje i citate u zagradama (u tekstu) i stil bibliografije. U nekim slučajevima, citati mogu biti gotovo identični. Međutim, profesori i drugi instruktori često traže suptilne nijanse kako bi se uvjerili da je pisac u skladu s pravim stilom.
Iako se ova dva stilska vodiča često najviše bave referencama, mogu ponuditi neke smjernice i za druga pravila. Međutim, The Chicago Manual of Style ulazi u mnogo više detalja o stvarima kao što su upotreba interpunkcije, upotreba brojeva, pa čak i pravopis. Iako bi bilo teško osigurati da se svaka interpunkcija i brojčana oznaka ispravno koriste, posao pisca je da ih učini što je moguće bližim.
Druga uobičajena vrsta stila pisanja, koja također ima vrlo opsežan vodič za stil, je AP stil. Ovaj stil koji je izmislio i potvrdio Associated Press, često se koristi u novinama diljem svijeta. Na primjer, izreka da postoje tri jabuke i te jabuke teže 3 funte obje su napisane prema vodiču za stil AP iako jedna koristi tri napisane, a druga brojčanu. Vodič za stil AP navodi da svi brojevi manji od deset moraju biti napisani osim ako se ne koriste na određene načine, kao što su mjerenja, uključujući težine.
Iako se piscima možda ne sviđaju vodiči za stil jer se mogu činiti opterećujućim i zahtijevati više detalja nego što će većina ikada primijetiti, oni igraju vitalnu ulogu u pružanju uniformnosti za širok spektar pisaca. Bez te ujednačenosti, može se činiti kao da se sve vrste pisanja jednostavno nasumično bacaju na stranicu, s mnogo različitih pisaca koji biraju ono što im je ugodno u tom trenutku. To će dovesti do problema s vjerodostojnošću jer čitatelji počnu očekivati određeni stil, ali ga možda neće dobiti u svim slučajevima.
U većini slučajeva, stilski vodiči trebali bi biti dostupni u referentnom dijelu knjižare ili knjižnice. Neki također mogu biti dostupni kao referentni listovi koje daje instruktor. Neke akademske knjige, iako možda ne pružaju potpunu referencu u stilu, pružit će dovoljno informacija kako bi studentima omogućili da napišu rad u skladu s očekivanjima instruktora.