Poezija je oblik pisanja koji je često figurativan, a ponekad napisan u stihovima sa shemom rime. Neka poezija uključuje figurativni jezik, što je riječ ili riječi koje imaju alternativna značenja osim standardne definicije; stih, koji je pjesnički redak koji može imati određenu shemu rime ili metar; i shema rime, što je uzorak rimovanih riječi ili zvukova u pjesmi. Ovo su tri osnovna pjesnička pojma za opisivanje oblika i funkcije poezije, iako postoje mnogi drugi pojmovi koji definiraju složenost pjesničke forme.
Poezija se često piše u različitim vrstama stihova, uključujući slobodni stih, prazan stih i rimovani stih. Sheme rime također mogu varirati: unutarnja rima sastoji se od glasova ili riječi koje se rimuju unutar pjesničkog reda; krajnja rima sastoji se od glasova ili riječi koje se rimuju na kraju svakog retka. Shema rime je obrazac po kojem se rimuju stihovi. Strofa ili dio pjesme može imati ovakvu shemu rime:
A
B
A
B
C
Svako slovo predstavlja drugačiji zvuk. Zvuk u retku 1 (A) rimuje se sa zvukom u retku 3 (A), dok će se zvuk u retku 2 (B) rimovati sa zvukom u retku 4 (B). Zvuk u 5. retku neće se rimovati ni s jednim drugim retkom.
Za opisivanje žanra poezije ili općeg raspoloženja pjesme mogu se koristiti i drugi pjesnički izrazi. Renesansna poezija, moderna poezija i postmoderna poezija su pjesnički pojmovi koji opisuju određeni stil pisanja koji je bio uobičajen tijekom određenog vremenskog razdoblja. Karakteristike pjesama nastalih u tim pojedinim vremenskim razdobljima mogu imati određena razlikovna obilježja koja bi čitatelju uvelike olakšala prepoznavanje kao određenog žanra.
Pjesnički pojmovi koji opisuju vrstu metra korištenog u pjesmi možda su najčešći. Jambski pentametar je najpoznatiji metar; ovaj tip mjerača sastoji se od pet jambova. Jamb je kombinacija nenaglašenog i naglašenog sloga. Red jambskog pentametra mogao bi glasiti ovako:
“Možda danas neću napustiti ovo mjesto.”
Prvi slog riječi “možda” ili “per-” je nenaglašen, a zatim je drugi dio riječi, ili “-haps”, naglašen ili izgovoren snažnije od prvog dijela riječi. Postoje i druge vrste metra, iako je jambski pentametar jedan od najčešćih.