Postoji nekoliko različitih vrsta književnih eseja koji se mogu dodijeliti studentima. Mlađim učenicima se jednostavno mogu dodijeliti ekspozitivni literarni eseji, u kojima će učenik izvijestiti o zapletu i sadržaju knjige, uglavnom kako bi se uvjerio da ju je pročitao i razumio gradivo. Napredniji učenici mogu pisati kritičke literarne analize, gdje će se učenici usredotočiti na jedan aspekt teksta, poput teme ili simbolike, i dekonstruirati ga. To često uključuje dodatna istraživanja. Književni osvrt je još jedna moguća vrsta književnog eseja u kojem će studenti ponuditi naprednija kritička mišljenja o tekstu bez koristi od dodatnog istraživanja.
Važno je da učitelji rano počnu s učenicima, potičući ih da čitaju i kritički razmišljaju o onome što uče. Iako bi malo ljudi mislilo na izvještaje o knjigama napisanim u osnovnoj školi kao na književne eseje, oni su često prva prilika da učenici nešto pročitaju, a zatim o tome napišu. Kako učenici napreduju kroz školu, izvješća koja sastavljaju trebala bi biti manje eksponirajuća, a kritičnija. U srednjoj školi od učenika se često očekuje da pišu književne eseje sastavljene od analize.
Slično književnim pregledima, ovi su radovi kritičke analize često napisani bez koristi od velikog broja dodatnih znanstvenih istraživanja, ako ih uopće ima. Umjesto toga, od učenika se očekuje da okrenu kritičko oko na djelo koje su pročitali i napišu odgovor na njega. Neki će učitelji željeti da se učenici usredotoče na određeni aspekt književne tehnike, poput teme ili simbolike, kako bi pomogli učenicima da razviju vještine prepoznavanja tih tehnika; drugi će nastojati uvjeriti čitatelja da vidi njegovo ili njezino stajalište. Učenici koji su talentirani za to možda će uživati u pisanju književnih recenzija za školske novine ili web stranicu.
Književni eseji napisani na fakultetu ili izvan njega bit će mnogo složeniji. Gotovo svi će zahtijevati korištenje više izvora za sigurnosnu kopiju izjave o tezi. Učenici će ili pokušati odgovoriti na pitanje ili dokazati tvrdnju na temelju vlastitog mišljenja o tekstu. Za učenike je važno da razviju i ovu naprednu vještinu, da koriste istraživanja drugih kako bi dokazali svoje stavove bez plagiranja. Ovo su neki od najčešćih književnih eseja; imajte na umu da neki ljudi odlučuju objaviti ove eseje u knjigama ili časopisima bez obzira jesu li i oni učenici u školi.