Pojam “deskriptivno tumačenje” ima više značenja. Najčešće se koristi za opisivanje proširene pripovijesti koja ocjenjuje i sažima književno djelo ili statističke rezultate znanstvenog istraživanja. Narativ može uključivati nekoliko podnaslova koji rastavljaju analizu rada ili studije. Mišljenja su obično isključena iz narativa, budući da se razrađuju činjenice i detalji koji su pomogli u oblikovanju rada ili studije. U poslovnom svijetu za objašnjenje financijskih podataka u godišnjim izvješćima obično se koriste deskriptivne interpretacije.
Kada se napiše deskriptivno tumačenje književnog djela, ono predstavlja kratku povijesnu pozadinu o autoru i sažetak djela. Linija priče može se sažeti, a naracija može istaknuti kritične točke koje doprinose razvoju radnje. Opisna pripovijest također će istražiti autorovu upotrebu teme, glasa i stila koji pridonose njegovoj jedinstvenosti kao umjetnika. Dijelovi tumačenja mogu biti posvećeni povijesnim činjenicama i objašnjenjima o tome što je moglo utjecati na autora i kreativni razvoj djela.
Drugo područje u kojem se obično koristi deskriptivna interpretacija je znanstveno istraživanje. Budući da je značenje statističkih podataka teško prenijeti u čisto numeričkom obliku, narativna objašnjenja mogu bolje odražavati kako bi se podaci trebali tumačiti. Na primjer, opis može uključivati objašnjenje svrhe studije, načina na koji su podaci prikupljeni i značaja numeričkih rezultata. Također će pružiti informacije o čimbenicima koji su mogli pridonijeti rezultatima, kao što su povećanja ili smanjenja varijabli koje nisu uzete u obzir u studiji.
Iako će pisac deskriptivne interpretacije rijetko ponuditi svoje osobno mišljenje o studiju ili književnom djelu, on može ponuditi neki uvid u to kako ga percipira. U narativ je uključena analiza kako dešifrirati različite aspekte kreativnog djela ili znanstvenih podataka. Kako se izlažu činjenice, otkrivaju se tumačenja koja je pisac pripovijesti preuzeo iz djela ili podataka. Uz tumačenje književnog djela obično se koriste reference koje podupiru mišljenja iznesena u pripovijesti.
Tvrtke će obično dati deskriptivno tumačenje financijskih izvještaja u svojim godišnjim izvješćima, koristeći kombinaciju internih i eksternih referenci. Ovi sažeci pomažu investitorima dati dodatne informacije o poslovnoj praksi i financijskom položaju organizacija. Na primjer, odjeljak sa sažetkom menadžmenta i tumačenjem godišnjih izvješća otkriva informacije o obrazovanim mišljenjima rukovoditelja. Može objasniti kvalitativne čimbenike koji stoje iza brojeva, snage i izazove tvrtke.