Intenzivna zamjenica koristi se unutar rečenice da se vrati na drugu imenicu, zvanu antecedent, kako bi joj se dodao naglasak. To može biti subjekt rečenice ili objekt i obično se prikazuje odmah s prethodnim u rečenici. Jednostavan primjer intenzivne zamjenice je u rečenici poput: “Ja sam napisao tu pjesmu”, u kojoj se zamjenica “sam” odnosi na subjekt “ja” i naglašava ga. Ove zamjenice funkcioniraju na sličan način kao povratne zamjenice, osim što služe za naglašavanje nečega i nisu potrebne unutar rečenice.
Kao i svaka druga vrsta zamjenice, intenzivna zamjenica se koristi za upućivanje na imenicu unutar rečenice. Te se zamjenice tvore korištenjem osobne zamjenice i dodavanjem sufiksa “-self” ili “-selves”, kao što su “ja” ili “sebe”. Sufiks “-self” koristi se za intenzivnu zamjenicu u obliku jednine, dok se “-selves” koristi za zamjenice u množini.
Kada se u rečenici koristi intenzivna zamjenica, ona se gotovo uvijek prikazuje neposredno ispred ili iza antecedenta na koji se odnosi. Obično se predstavlja nakon toga kao što je “Sama pisac potpisao je ovu knjigu” ili “Ti su vatrogasci sami obnovili ovaj dom”. Zamjenice “sam” i “sebe” koriste se odmah iza imenskih izraza “Pisac” i “Oni vatrogasci” na koje se odnose. Iako je rijedak, intenzivna zamjenica također se može upotrijebiti ispred antecedenta, kao što je rečenica: “Sami, uživam u dobroj knjizi”.
Postoji ograničen broj intenzivnih zamjenica u engleskom jeziku, koje se sastoje od “myself”, “yourself”, “himself”, “herself” i “self” za oblike jednine. Oblici množine su „mi“, „sebi“ i „sebi“, a sve se te zamjenice, bez obzira na oblik jednine ili množine, koriste na isti način. Neki ljudi mogu reći “sebe” ili “sebe”, ali to su neformalne riječi i nisu pravi oblici intenzivne zamjenice na engleskom.
Način na koji se upotrebljava intenzivna zamjenica prilično je sličan povratnoj zamjenici, ali funkcioniraju sasvim drugačije. Dok se intenzivne zamjenice odmah upućuju na svoj prethodnik kako bi naglasile poantu, povratne se zamjenice koriste za označavanje da se neka radnja izvodi na ili za subjekt rečenice. Primjer povratne zamjenice je riječ “sam” u “Bacio sam loptu sebi”. Umjesto da se poziva na prethodnik kako bi se istaknuo njegov identitet, zamjenica se koristi da označi da je radnja izvršena od strane i na istom subjektu. Povratne zamjenice koriste iste oblike kao i intenzivne i stoga ponekad mogu biti zbunjujuće za učenike engleskog jezika.