Orton-Gillinghamova metoda čitanja i pisanja razvijena je u 20. stoljeću. Koristeći višestruki pristup razumijevanju čitanja i pisanja, osnivači su vjerovali da će se informacije čvršće usaditi u umove učenika. Orton-Gillinghamov pristup danas se rijetko koristi u javnom obrazovanju, ali je naišao na određeno prihvaćanje u razredima za djecu s teškoćama u učenju, disleksijom ili autizmom.
Osnivači ove metode učenja bili su obojica djelatnici prestižnog Sveučilišta Columbia. Anna Gillingham bila je stručnjakinja za obrazovanje s poviješću uspješnog osposobljavanja učitelja. Samuel Orton bio je cijenjeni patolog i psihijatar s posebnim interesom za proučavanje djece s teškoćama u učenju. Gillingham je ugradila Ortonove metode u svoje priručnike za obuku, na kraju objavila ono što će postati standard za Orton-Gillinghamovu metodu, Popravni trening za djecu sa specifičnim teškoćama u čitanju, pravopisu i pisanju. Prvi put objavljena 1935., knjiga će brzo postati temelj za primarnu metodu obrazovanja čitanja i pisanja u američkim državnim školama.
Orton-Gillinghamov pristup naglašava multidisciplinarni stil učenja. Osim što bi prepisivao slovo, učenik bi ga također izgovorio naglas i rukom nacrtao u zraku. Zagovornici vjeruju da to daje trostruko pojačanje, dajući djetetu više pokretača koji će mu pomoći da zapamti slovo ili riječ.
Uz trostruko prisilno učenje, nastavnici bi trebali raditi na strukturiran način. Slova treba u potpunosti razumjeti prije nego što prijeđete na riječi, rečenice i tako dalje. Ako se kasnije pojave poteškoće u vezi s pojedinim konceptom, učitelj bi trebao početi ispočetka. To čini Orton-Gillinghamov pristup teškim za korištenje u velikim grupama, budući da učenici mogu učiti vrlo različitom brzinom. Smatra se da je razlika u razumijevanju učenika jedan od razloga zašto metoda najbolje funkcionira u situacijama jedan na jedan ili u malim grupama.
Unatoč raširenoj uporabi Orton-Gillinghamovog pristupa, nekoliko znanstvenih studija o učincima programa dalo je mješovite ili kontradiktorne rezultate. Unatoč nemogućnosti metode da se pokaže jednako učinkovitom u širokoj upotrebi, još uvijek se smatra korisnom za vrlo malu djecu ili onu koja se bore s disleksijom ili drugim poteškoćama u učenju. Neprofitna organizacija pod nazivom The Academy of Orton-Gillingham Practitioners and Educators nadzire pravilnu upotrebu i učenje Orton-Gillingham pristupa. Ova organizacija, sa sjedištem u New Yorku, nudi akreditacije institucijama i nastavnicima, posebno u pogledu pomoći studentima s disleksijom.