Engleska idiomatska fraza, “in a tick”, odnosi se na nešto što se događa u vrlo kratkom vremenu. Tik je kratko vrijeme, kraće od sekunde. Definicije se razlikuju ovisno o stvarnom vremenu koje predstavlja ova neformalna riječ.
U znanstvenom području, gdje se ponekad koristi, kvačica može značiti nanosekundu ili 100 nanosekundi. Njegova uporaba varira i moraju je posebno navesti strane koje ga koriste za opisivanje vremena. U drugim industrijama, kao što je vrijeme za sportske aktivnosti, krpelj se obično naziva desetinkom sekunde. U računalnom programiranju, to se odnosi na često proizvoljnu duljinu vremena koju prepoznaje digitalni mjerač vremena.
Kada govornici engleskog jezika kažu da će se nešto učiniti, “u trenutku”, oni kažu da će to biti učinjeno brzo. Postoje mnogi drugi idiomi u engleskom jeziku koji izražavaju istu ideju. Na primjer, govornici engleskog mogu reći i “u trenu” ili upotrijebiti skraćenu verziju riječi “second” kao u, “in a sec”. Još jedan idiomatski izraz je “u dva mahanja janjećim repom.”
Podrijetlo izraza “u kvači” pomalo je nejasno. Mnogi povjesničari riječi tvrde da se izraz izvorno temeljio na otkucavanju sata. Govornici engleskog mogu se također odnositi na “otkucavanje vremena” ili koristiti riječ tick kao glagol na mnoge druge načine.
Idiomatska fraza “u kvačici” najčešće se koristi za opisivanje aktivnosti ili događaja. Rijetko će govornici engleskog reći: “hoćete li to učiniti u trenutku?” ili upotrijebite izraz u upitnom obliku. Na taj je način izraz sličan ostalim gore spomenutim. Ove fraze se najčešće koriste kao uvjeravanje nekome tko želi znati koliko će brzo nešto biti učinjeno. Na primjer, kao odgovor na pitanja poput “kada ćete moj auto spremiti?” ispravan odgovor bi bio “u kvači”.
Oni koji nisu upoznati s frazom ne bi je trebali miješati s drugima na temelju riječi “tick”, kao i povezane idiomatske riječi “tock”. Zajedno, “tik-tak” opisuje zvuk sata. Govornici engleskog bi mogli govoriti o “vrijeme koji otkucava” ili “tik-tak vremena”, a da se zapravo ne poziva na bilo koju određenu jedinicu vremena. Neki govornici engleskog također mogu koristiti izraz “tick when I should tock”, koji se općenito odnosi na manje produktivno ili manje uspješno ponašanje.