U kršćanskoj tradiciji homiletika je proces ili pristup korištenju različitih retoričkih alata kako bi se pružila pouka stadu. Uobičajeno, izraz se koristi za označavanje strategija propovijedanja, iako se izraz također može koristiti u bilo kojem okruženju u kojem se predstavlja diskurs o nekoj točki religije. Uz upućivanje na mehaniku izvođenja propovijedi ili govora, homiletika obuhvaća i istraživanje, ocrtavanje i opću pripremu vezanu uz homiliju ili propovijed.
Sama riječ ima korijene u grčkom djelu homiletikos, koje se tumači kao čin okupljanja ili okupljanja. U prvim godinama kršćanskog pokreta, vjernici bi se okupljali u malim skupinama, često u domovima, kako bi čuli vođe mladog pokreta kako izlažu temeljna načela vjere. Kako se kršćanstvo počelo pojavljivati kao svjetska religija, počela se javljati ideja o strukturiranju ove redovite predaje izgovorene riječi na formalniji način. Odatle se počeo razvijati studij homiletike.
Budući da se pojam također može primijeniti na bilo koju vrstu religijskog diskursa, moglo bi se tvrditi da predavači koji govore o nekom aspektu kršćanstva u javnom okruženju zapravo sudjeluju u homiletskom djelovanju. Na sličan način može se reći da se vjeroučitelji koji koriste format predavanja u svojoj nastavi bave primjenom homiletike. Važno je napomenuti da se točna definicija homiletike razlikuje od jednog kršćanskog tijela do drugog. Neki identificiraju ovaj proces kao primjenjiv samo na zaređene službenike koji drže tjednu propovijed. Nije neobično da crkve koje slijede ovaj način razmišljanja nazivaju tjednu propovijed kao homiliju.
U denominacijama u kojima službenici laici ili drugi predvode veći dio iskustva bogoslužja u skupštini, pastoralna homiletska aktivnost se dijeli, a ne usredotočuje se na jednu osobu. Uz propovjednikovu homiliju, ova šira definicija može uključivati radnje kao što su strukturiranje same bogoslužja, vođenje skupštinskih odgovornih čitanja ili prinošenje glasovne molitve tijekom vjerskog skupa. Uglavnom, različite denominacije koje čine kršćansku Crkvu nastoje poticati proučavanje homiletike, na temelju njihovog posebnog razumijevanja onoga što taj koncept obuhvaća.
Od druge polovine 18. stoljeća interes za formalno proučavanje homiletike uvelike se proširio. Mnoga sveučilišta i fakulteti povezani s protestantima sada nude tečajeve o lekcionarskoj homiletici. Teološke škole također imaju tendenciju pružati nastavu u vezi s javnim propovijedanjem koja se bavi procesima koji su uključeni u pripremu propovijedi, organizaciju i učinkovito izvođenje. U denominacijama u kojima punovremeni službenici ne pružaju vjeronauk, tečajevi i seminari koji se bave učinkovitom upotrebom homiletike od strane drugih voditelja bogoslužja nisu neuobičajeni.