Nezavisni film često se smatra protuotrovom za mainstream holivudski blockbuster. U početku je neovisni film bio sve ono što filmovi velikih filmskih studija nisu bili. Dok je Hollywood prodavao filmove koji su bili sigurni, eskapistički i megaskupi, nezavisni su bili suprotnost.
Nezavisni film može se snimiti uz mali proračun. Mnogi veliki nezavisni redatelji financirali su svoje filmove koristeći vrlo nekonvencionalne metode. Robert Rodriguez prodao je svoje tijelo medicinskim ispitivanjima kako bi financirao svoj prvi film. Jedan redatelj lažirao je prometnu nesreću kako bi dobio novac od osiguranja za svoj nezavisni film. Kreditne kartice, zajmovi od obitelji i prijatelja te ušteđevina ići će prema redateljskoj strasti za snimanjem vlastitog filma.
Devedesetih je nezavisni film doživio veliku promjenu. Veliki studiji obično se ne bi trudili dirati indi jer se od njih nije mogao zaraditi, ali mala filmska tvrtka Miramax bila je ključna u promjeni mišljenja studija. Vlasnici Miramaxa, Harvey i Bob Weinstein, uvidjeli su da mogu kupiti filmove od nezavisnih filmskih redatelja i ostvariti ogromnu zaradu.
Mali proračunski filmovi kao što su Sex, Lies and Videotape, Pulp Fiction i Good Will Hunting pomogli su promijeniti stavove ljudi prema nezavisnom filmu. U usporedbi sa studijskim slikama, indije su napravljene za vrlo malo novca, relativno brzo i s prvim redateljima i scenaristima. Nezavisni filmovi počeli su zarađivati stotine milijuna dolara diljem svijeta, a studiji su počeli obraćati pažnju.
Filmski festival Sundance bio je mjesto za prve projekcije indie filmova. Počeli su se pojavljivati direktori studija kako bi pokupili vruće filmove od zgodnih novih redatelja. Quentin Tarantino, Kevin Smith i Gus Van Sant bili su nezavisni filmski redatelji koji su snimili neke od filmova s najvećom zaradom za vrlo malo novca.
Nezavisni filmski redatelji strastveni su za svoje filmove. Kad je Barbet Schroder snimao film Barfly, njegov je novac za produkciju iznenada prekinut i film je zatvoren. Legenda kaže da je Schroder ušao u ured producenta i stao ispred njega s motornom pilom, tvrdeći da će sebi odrezati prste ako se film ne pokrene. Za film je uspio pridobiti producentovu pažnju, poštovanje i novac.
Nezavisni filmovi imaju uvjerljive linije radnje i realistične likove, a često zadiru u mračniju stranu života koju studiji ne bi dotakli. Međutim, sada kada su studiji ušli u financiranje mnogih indie filmova, čini se da je kreativnost možda bila ugušena. Studiji izrezuju, ponovno snimaju i mijenjaju završetke mnogih indie filmova kako bi ih učinili prihvatljivijim glavnoj publici.
Uvijek će postojati maverički filmski redatelji koji će šibati po studijima. Nadajmo se da će ovi redatelji nastaviti postojati i donijeti originalnost na filmsko platno. Ako ne, može biti na studentu filma koji snima digitalnim fotoaparatom sa svojim prijateljima da donese nešto novo na ekran.