Možda jedan od najpoznatijih likova Washingtona Irvinga, Konjanik bez glave, terorizirao je gradić Sleepy Hollow iz osamnaestog stoljeća u sjevernoj državi New Yorka. Temeljen na uobičajenoj narodnoj priči, Konjanik bez glave uklapa se u mnoge priče o jurnjavi usredotočenih na agresivna priviđenja. Navodno hesijski vojnik na prijelazu iz devetnaestog stoljeća, konjanik bez glave izvorno se pojavio u Irvingovoj kratkoj priči, “Legenda o Sleepy Hollowu”.
Iako je bilo mnogo varijacija priče o ovom duhu tijekom godina, uključujući film iz 1999. pod nazivom Sleepy Hollow koji je adaptirao Irvingovu izvornu priču za filmsko platno, osnovni koncept sadrži osnovne elemente izvorne Irvingove priče. Prvobitno angažiran da pomogne u okončanju revolucionarnog rata u Americi, Konjanik je ubijen kada mu je topovska kugla odsjekla glavu. Nakon toga je pokopan u Sleepy Hollow i vratio se kao duh, terorizirajući gradić i okolno selo stoljećima.
Protagonist u Irvingovoj priči je Ichabod Crane, učitelj Sleepy Hollow podrijetlom iz Connecticuta koji susreće Jahača. Hesijski duh jaše s odsječenom glavom oslonjenom na sedlo dok juri Cranea. U Irvingovoj priči, objavljenoj 1820., konjanik bez glave progoni Cranea dok ne prijeđe gradski most. Konjanik ga ne slijedi, već baci svoju odsječenu glavu na Cranea.
Kasnije je pronađen Craneov šešir uz razbijenu bundevu, koja se navodno koristila kao rekvizit za oponašanje odsječene glave Konjanika. U ovom trenutku priče vodi se mnogo rasprava o tome što se dogodilo Craneu. Neki seljani tvrde da je Cranea ubio ili odnio Konjanik, dok drugi vjeruju da je Crane jednostavno pobjegao od straha. Na kraju priče nameće se implikacija da je Konjanik zapravo Brom Bones, čovjek s kojim se Crane natjecao za ruku Katrine Van Tassel.
Sama priča odgovara modelu mnogih narodnih priča o jurnjavama duhova, ali Konjanik bez glave ušao je u popularnu kulturu kao i u književnu legendu na način na koji je to učinilo nekoliko drugih likova. Irvingova kreacija, kao i njezina dvosmislenost u priči – je li to doista bio duh, ili je to jednostavno bila smicalica Brom Bonesa da otjera Cranea? -– čini ga posebno jezivim karakterom jer briše granicu između ljudske agresije i agresije duhova i duhova.