Biti tolerantan znači poštovati sustave vjerovanja ili prakse drugih, bilo kao pojedinca ili kao kultura. Pojam tolerancije često se primjenjuje u religiji ili u društvu kao shvaćanje da drugi mogu imati drugačiji sustav vjerovanja ili izgledati drugačije. Zapravo, vlade poput SAD-a, iako nesavršene, bile su utemeljene na konceptu tolerancije, posebice u mogućnosti slobodnog prakticiranja različitih religija.
Razumijevanje kulture ili prakse drugih može pomoći osobi koja osjeća da nije dovoljno tolerantna. To ne znači da netko mora ići tako daleko da vježba na isti način kao i drugi. Netko tko želi postati tolerantniji prema homoseksualnom načinu života ne mora postati homoseksualac. Pridruživanje organizacijama kao što su PFLAG, Roditelji i prijatelji lezbijki i homoseksualaca može pomoći u promicanju tolerancije i empatije.
U programu 30 dana, dokumentarnom/reality showu kojeg je kreirao Morgan Spurlock, Spurlock je uzeo ljude iz različitih sredina i uronio ih na 30 dana u vrlo različitu kulturu. Jedna epizoda bila je posebno učinkovita, kada je kršćanin fundamentalist pristao živjeti s islamskom obitelji 30 dana.
Najzanimljivija je bila činjenica da je kršćanin bio zabrinut za molitvu s muslimanima, jer je osjećao da će se moliti pogrešnom Bogu. Nije bio svjestan da islam potječe iz judeo-kršćanske tradicije i da muslimani štuju istog Boga, iako s određenom razlikom u tumačenju.
Stoga učenje o praksi kako bi postali tolerantniji može osvijestiti sličnosti, kao i razlike. U slučaju osobe koja pokušava postati tolerantnija prema homoseksualnosti, može pomoći da bude otvorena za prijateljstvo s nekim tko je gay.
Biti tolerantniji je često zastrašujući posao za ljude s krutom strukturom uvjerenja. U nekim slučajevima ljudi vjeruju da je moralno pogrešno tolerirati ponašanje koje definiraju kao grešno. Međutim, čak i u velikim vjerskim strukturama poput rimokatolicizma, gdje se aktivno homoseksualno ponašanje smatra grešnim, od župljana se traži da odvoje “grijeh od grešnika”.
Tako se katolicima i mnogim drugim vjerskim skupinama nalaže da vole sve ljude, bez obzira na njihovo ponašanje. To može proizvesti tolerantnije ponašanje kod ljudi otvorenog uma, ali može biti teško postići kod ljudi koji se gnušaju određenog ponašanja.
Odbacivanje svojih vjerskih uvjerenja nije potrebno da bi postali tolerantniji. Često, biti tolerantniji znači prihvatiti da drugi ljudi trebaju pronaći svoje putove i prosuditi prema vlastitom razmatranju što je ispravno.
Biti tolerantniji u konačnici se svodi na to da dopustite drugim ljudima da naprave vlastite pogreške, kako ih vi definirate, i da žive svoje živote. To također podrazumijeva poštovanje prema ljudima svih vjera i rasa. Toleranciju se promiče razumijevanjem sličnosti i razlika, a inhibira odbijanjem izražavanja empatije. Učenje, jedno od naših najvećih prednosti, pomaže ljudima da postanu tolerantniji, a može pomoći i na putu prema manjem osuđivanju.