U svemiru Harryja Pottera, animagus je čarobnjak koji se može transformirati u životinju. Potrebna magija je prilično složena i može poći loše ako čarobnjak nije dovoljno iskusan da se nosi s transformacijom. Kao rezultat toga, Ministarstvo magije regulira animage, zahtijevajući od njih da se sami registriraju, iako je određeni broj neregistriranih animagija jasno dokumentiran u knjigama. Dok je u životinjskom obliku, animagus zadržava mnoge ljudske sposobnosti, ali također postaje sličniji životinjama.
Oblik koji animagus poprima ne određuje pojedinačni čarobnjak. Umjesto toga, životinjski oblik odražava dio čarobnjakove unutarnje prirode. Tijekom svog života, animagus očito može uzeti samo jedan životinjski oblik, iako je moguće da bi se to moglo promijeniti pod golemim emocionalnim stresom, baš kao što to čini amajlija Patronus.
Iznimno napredna magija ne zahtijeva korištenje štapića, što je pokazano u nekoliko transformacija koje su u knjigama o Harryju Potteru postignute bez njega. Osim toga, čini se da je odjeća čarobnjaka zadržana negdje dok je on ili ona životinja, jer su čarobnjaci ponovno odjeveni kada se vrate u ljudski oblik. U trećoj knjizi serije prikazan je šarm koji čarobnjaka tjera da poprimi ljudski oblik. Ako se amajlija koristi na pravoj životinji, životinja neće biti pogođena.
Čini se da dok je animagus u životinjskom obliku, on ili ona mogu komunicirati sa životinjama. To je pokazano u nekoliko knjiga, kada animagi skupljaju ili razmjenjuju informacije s drugim životinjama. Čini se da su mozak i procesi spoznaje čarobnjaka također malo usporeni. Ovo razlikuje animagusa od čarobnjaka koji je pretvoren u životinjski oblik, jer se čini da preobražaj uzrokuje da čarobnjak ima životinjski mozak.
Kada se animag registrira u Ministarstvu, mora dati podatke o uzetom obliku životinje i njezinim oznakama. Vjerojatno to pomaže Ministarstvu u praćenju animagija kako bi osiguralo da se ne bave ilegalnim aktivnostima. Jedini poznati registrirani animagus u knjigama je Minerva McGonagall, koja se pretvara u mačku. Brojni neregistrirani animagi uključujući Siriusa Blacka, Jamesa Pottera i Ritu Skeeter također su dokumentirani, a možda ih ima i više. U svim ovim slučajevima, animagus ima prednost koju bi zakonska registracija uništila; na primjer, Rita Skeeter pretvara se u kukca kako bi špijunirala potencijalne članke.