Danse Macabre, ili Ples smrti, umjetnička je tema, osobito u srednjovjekovnoj umjetnosti, u kojoj personificirana smrt okuplja ljude iz svih sfera života. Ljudi su obično prikazani kao kosturi ili leševi u procesiji, obično plešući. Alternativno, ples može biti kružnog oblika, a plesači se mogu pojaviti u svom živom obliku s kosturima kao plesnim partnerima. Danse Macabre, otrežnjujući, ali često mračno komičan, ističe da smo svi jednaki u grobu. Ova se tema koristi od 15. stoljeća u slikama, kazalištu, glazbi, književnosti, a kasnije i na filmu.
Danse Macabre prvi je put korišten u ilustracijama tekstova propovijedi početkom 15. stoljeća, a najranija slika na tu temu, freska na pariškom groblju u crkvi Svetih Nevinih, datira iz 1424. U tim ranim primjerima Danse Macabre je korišten za predstavljanje moralne poruke podsjećajući publiku na ispraznost zemaljskog bogatstva, moći i ljepote. Ljudi koji se tipično prikazuju na slikama odabrani su da predstavljaju takve smrtne slave: zajednički elementi su kralj, papa, mladić, lijepa djevojka, a često i seljak, uključeni kako bi pokazali da drugi nisu ništa bolji od najnižih. ljudi u smrti.
Mnoge slike srednjovjekovnog plesa Macabre, osobito velike freske, također uključuju tekst koji prikazuje dijalog između smrti i njegovih žrtava. Slični dijalozi korišteni su kao tekst srednjovjekovnih putujućih drama, a knjige sa srodnim crtežima i tekstom potječu iz sredine 15. stoljeća. Glazbene skladbe inspirirane ovim temama uključuju djela Franza Liszta i Camille Saint-Saëns.
Alegorija Danse Macabre tipična je za kasnosrednjovjekovne običaje, koji su postali vrlo pesimistični i morbidni kao rezultat razornih epidemija 14. stoljeća. Poznata kao crna smrt i za koju se obično vjeruje da je uzrokovana bubonskom kugom, za nju je pripadalo negdje između 33 i 66 posto europskog stanovništva, a preživjele je učinilo svjesnima svoje smrtnosti. Velik dio umjetnosti i glazbe iz tog razdoblja bavi se temama smrti.
Riječ macabre, koja se koristi za opisivanje bilo koje morbidne umjetnosti ili književnosti povezane sa smrću, odnosi se na Danse Macabre. Vjeruje se da se izvorno francuski izraz temeljio na latinskom Chorea Machabæorum ili “Plesu Makabejaca”, koji se navodno odnosi na jezivo mučeništvo osmočlane obitelji opisano u biblijskom tekstu 2. Makabejci.