Akademske knjižnice su knjižnice koje su povezane sa sveučilištima i fakultetima. Te knjižnične zbirke često mogu biti prilično opsežne i detaljne i mogu uključivati materijale koji nisu lako dostupni iz drugih izvora. Zbog rijetkosti neke knjižnične građe, mnoge škole strogo kontroliraju kome je dopušten pristup akademskim knjižnicama. Budući da bi mnogi članovi javnosti željeli pristupiti akademskim knjižnicama, ova stroga kontrola može biti problem. Neke akademske knjižnice dopuštaju javni pristup, obično uz ograničenja, dok druge ne dopuštaju javnim posjetiteljima pristup akademskim knjižnicama.
Mnoge akademske knjižnice zapravo se sastoje od nekoliko grana, a neki ljudi, čak i studenti, koji pristupaju akademskim knjižnicama mogu imati privilegije pristupa samo u određenim granama. Glavna knjižnica sadrži opće zbirke, dok knjižnice podružnica sadrže posebne materijale, kao što su glazba, umjetnost ili mediji povezani s znanostima. Mnoga javna sveučilišta dopuštaju javni pristup svojoj glavnoj knjižnici, ali podružnice mogu imati drugačija pravila. Članovi šire javnosti općenito moraju platiti malu naknadu za dobivanje knjižnične iskaznice, a njihovo posuđivanje može biti ograničeno. Na primjer, ljudima u javnosti možda neće biti dopušteno obnavljati knjige, uzimati više od određenog broja knjiga o jednoj temi i tako dalje.
Pristup glavnoj knjižnici i dalje je vrlo koristan alat, čak i ako vam nije dopušten pristup određenim granama knjižničnog sustava. U nekim slučajevima, glavna knjižnica može čak dopustiti građanima korištenje njihovog sustava međuknjižnične posudbe, koji se može povezati s privatnim akademskim knjižnicama kojima ljudi inače ne mogu pristupiti. Možda ćete također moći iskoristiti čitaonice i druge sadržaje u knjižnici.
Međutim, ako želite pristup posebnim zbirkama, možda ćete se suočiti s većim izazovom. Učenici ponekad imaju besplatan pristup posebnim zbirkama, kao i bivši studenti u nekim školama, iako će bivši studenti možda morati platiti naknade. Međutim, kao pripadnik opće javnosti, vaš pristup može biti ograničen. U nekim slučajevima možda vam uopće neće biti dopušten ulazak u posebne zbirke. U drugim slučajevima, posebne zbirke moći ćete rukovati samo na licu mjesta, ponekad pod nadzorom knjižničara.
Iako ovo može izgledati uvredljivo jer implicira da biste ukrali materijale, to nije namjera. Mnoge posebne zbirke sadrže lomljive ili nezamjenjive predmete koji bi se mogli oštetiti grubim rukovanjem ili uklanjanjem. Knjižnice žele zaštititi svoje zbirke i učiniti ih dostupnima, a korištenje kontroliranih čitaonica jedan je od načina da se to olakša. Od vas se također može tražiti da navedete dobar razlog za gledanje materijala, kao što je “Pratim svoju genealogiju” ili “Pišem članak o ovoj temi”. Akademski knjižničari često su vrlo entuzijastični i obrazovani; iskoristite to tako da budete prijateljski s njima.
Ako se želite prijaviti za pristup akademskim knjižnicama, najprije posjetite web stranicu knjižnice. Većina akademskih knjižnica ima informacije o povlasticama za posudbu na internetu, a možete pristupiti i knjižničnim katalozima kako biste potražili građu. Ako nijedna web stranica nije dostupna ili su informacije nejasne, najbolje je pisati knjižnici tražeći pristup i objašnjenje zašto vam je potreban. Osoblje vam može reći hoćete li moći pogledati ili provjeriti dotični medij.