Magični realizam je žanr umjetnosti, književnosti i performansa u kojem se elementi fantastičnog prikazuju u kontekstu vrlo stvarnih scena i događaja, obično bez komentara. Ovaj umjetnički žanr nastao je u Latinskoj Americi, iako se primjeri mogu izvući i iz drugih krajeva svijeta. Neke značajne ličnosti na ovom području su Salvador Dali, Jorge Luis Borges, Gabriel Garcia Marquez, Isabel Allende, Rene Magritte, Jose Saramago i MC Escher.
Neki ljudi pogrešno spajaju magični realizam kao žanr s fantazijom, ali zapravo je ovaj žanr izrazito odvojen. Fokusna točka nisu snovi, fantastični ili nadnaravni elementi koji se pojavljuju, već vrlo stvarni svijet koji služi kao okvir za djelo. Magični realizam je često iznimno ozbiljan i sadrži ugrađene komentare o umjetnosti, kulturi i ljudskoj prirodi. Ljudi mogu duboko uživati u ovim djelima, uvučeni u zanimljiv svijet i fascinantne likove, ali obično je daleko od bijega, prisiljavajući ljude da se suoče s vrlo stvarnim problemima i situacijama.
Ovaj žanr karakteriziraju paradoksalni događaji koje autor nikada u potpunosti ne objašnjava, a te događaje često prihvaćaju kao sasvim normalne i zapravo uobičajene likove ili figure u svijetu umjetničkog djela. Na primjer, duh se može pojaviti u romanu, i dok se čitateljima može činiti da je njegovo prisustvo teško prihvatiti, čini se da likovi nemaju poteškoća s postojanjem duha i njegovim djelovanjem.
Često se u umjetnosti ovog žanra događaju vrlo strašne stvari. Djela sadizma, mučenja i ubojstva mogu počiniti različiti likovi, a ljudi se često bore s intenzivno brutalnim, tužnim ili frustrirajućim situacijama. Rješenje takvih situacija može biti nesavršeno, odražavajući stvarnost svijeta, a čitatelji i gledatelji često su uznemireni, pa čak i uznemireni nakon što se udube u ovaj žanr. Trajne lekcije i sjećanja obično traju godinama nakon što upijaju primjer ovog žanra, a ponekad se gledatelji ili čitatelji čak i proganjaju umjetničkim djelom.
Većina knjižnica i knjižara ima neke primjere literature iz ovog žanra, a osoblje često rado da preporuke ljudima koji nisu upoznati s značajnim djelima. Umjetnička djela koja se smatraju magičnim realizmom nalaze se izložena u galerijama i muzejima, a također su uvelike reproducirana. Neki umjetnički majstori u žanru prilično su poznati po svom osebujnom, opsjedajućem radu.