Uloga satire u književnosti je ismijavanje nečega što se piscu ne sviđa. Satiru obilježava uključivanje stilskih elemenata kao što su duhovitost, sarkazam i ironija, kao i oštra društvena ili politička kritika. Ovo često poprima cijeli oblik kopiranja afektacija, stilova i ideja subjekta, ali na način koji to ismijava. Ponekad to može biti suptilno, kao satirama Jane Austen na gotičke romanse, a ponekad može biti očito i ‘na tvom licu’ kao što su Henry N. Beard i Douglas C. Kenney ‘Dosadno od prstenova.’
Satira je svaki oblik umjetničkog izražavanja koji ismijava nešto ili nekoga u očima javnosti. To može imati nekoliko oblika, od pisane riječi do šala, televizijskih skica, crteža i cijelih emisija ili produkcija. Što se tiče književnosti, satira može biti kratka poput pjesme ili pisma ili duga kao cijeli roman. Satira je postala omiljeni oblik komedije na televiziji s emisijama kao što su ‘The Colbert Report’ u Americi i ‘Bremner, Bird and Fortune’ u Britaniji.
Parodijski roman je oblik satire u književnosti koji gotovo potpuno prati formu drugog romana, ali ga ismijava na svakom koraku. Ovaj oblik humora, kako ga vidi ‘Bored of the Rings’, često je humor s niskim obrvom s brojnim promjenama imena koje su osmišljene da budu smiješne. Na primjer, u ‘Dosadi prstenovima’ Samwise Gamgee postaje Spamm Gangree, a Legolas postaje Legolam. Fantasy parodije, koje je serijal Discworld stvorio Terry Pratchett, obično imaju niz konvencija uključujući beskorisne karte, lažne recenzije i citate te lažne popise ‘također u ovoj seriji’.
Uloga parodijskog romana unutar satire u književnosti je ismijavanje postojećeg književnog djela. To može uključivati podrugljiva imena likova i radnje, ili očite neradnje, kao i rupe u zapletu u tekstu. Oni također ismijavaju konvencije žanra, a često i obožavatelje. Kako većina obožavatelja također uživa u parodijama, većina ljudi to doživljava kao šalu.
Uloga satire nije samo ismijavanje stvari. Satira se može koristiti za upućivanje oštrih društvenih kritika i može se koristiti za promjenu mišljenja ljudi. ‘Životinjska farma’ Georgea Orwella proširena je metafora ili alegorija boljševičke revolucije u Rusiji, ali je i satira koja ismijava ono što se događa kada komunisti preuzmu vlast. Satira kao društvena kritika također se koristila za rješavanje širokih tema kao što su korporativna pohlepa, politička korupcija, rasizam i homofobija.
Potreba za moralnom ulogom satire u književnosti je sporna. Društvena kritika kao satira u književnosti treba moral, da je stvar koja se kritizira pogrešna i da treba popraviti. Satira kao čista parodija ima samo ulogu da ukaže na to da je stvar kojoj se ismijava smiješna. Tvrdilo se da bi uloga satire trebala biti pružanje lijeka za problem, kao i ismijavanje, a da samo ismijavanje problema znači izbjegavanje odgovornosti za njegovo rješavanje.