Upitni pridjev je riječ koja modificira imenicu i ukazuje na pitanje. Riječi “koji” i “što” koriste se kao upitni pridjevi. Međutim, hoće li te riječi služiti kao pridjevi ili samo zamjenice, ovisi o tome mijenjaju li imenicu ili stoje samostalno.
Kao što su upitne rečenice pitanja, upitni pridjevi označavaju pitanje. Kada rečenica počinje upitnim pridjevom, čitatelj zna da će mu se postaviti pitanje. Na primjer, u oba “Koji je auto njezin?” i “Koja je to rijeka?” pridjevi označavaju da će se pitanje uskoro postaviti.
Što je još važnije, kao i svaki pridjev, upitni pridjevi modificiraju imenicu. Međutim, za razliku od većine pridjeva, upitna varijanta je ograničenijeg opsega od njihovih općih pandana. Ovo ograničenje dijelom je posljedica nekoliko upitnih pridjeva koji postoje. Sa samo dvije opcije, rezultirajući opseg je prilično uzak.
Osim toga, iako pridjevi mogu dodati detalje i pojašnjenje, upitni pridjevi samo pojašnjavaju. Na primjer, u rečenicama “Koji je auto tvoj?” i “Plavi auto je moj”, fraze “koji auto” i “plavi auto” pojašnjavaju da je u pitanju konkretan automobil. Međutim, samo izraz “plavi auto” na bilo koji način opisuje taj konkretan automobil.
Uz modificiranje imenica, upitni pridjev može modificirati imenički izraz. Imenička fraza je skupina riječi koja djeluje kao jedna imenica. Na primjer, u rečenici “Kojim putem trebam krenuti?”, “putem trebam” je imenička fraza, “koji” djeluje kao upitni pridjev, a “uzmi” je glagol.
Međutim, “koji” i “što” nisu isključivo upitni pridjevi. Ovisno o svom položaju u datoj rečenici, mogu biti zamjenice. Jednostavno preuređivanje reda riječi u rečenici može promijeniti pridjev u zamjenicu. Na primjer, u rečenici “Koji je odgovor točan?”, riječ “koji” djeluje kao upitni pridjev jer modificira riječ “odgovor”. Međutim, u rečenici “Koji je točan odgovor?” “koji” više ne mijenja “odgovor”, “točno” je sada modifikator, pa “koji” postaje zamjenica.
Kako bi utvrdio jesu li “koji” ili “što” zamjenice ili upitni pridjevi, čitatelj prvo mora pogledati riječ ili izraz koji dolazi neposredno iza dotične riječi. Ako je riječ iza “koji”, na primjer, imenica, “koji” je najvjerojatnije upitni pridjev. S druge strane, ako je riječ iza “koji” glagol, “koji” vjerojatno služi kao zamjenica.