Bilbo Baggins je omiljeni glavni lik Hobita JRR Tolkiena i sporedan, ali vrlo važan lik u Tolkienovom majstorskom djelu Gospodar prstenova. Bilbo je hobit, blagoslovljen ljubavlju prema hrani i piću, posebno kolaču od sjemenki, koji se slučajno nađe upleten u “avanturu”. Pustolovine za mnoge hobiti smatraju se vrlo neuglednim, pa Bilbovo sudjelovanje u putovanju s Thorinom patuljkom, i njegovom rodbinom, te čarobnjakom Gandalfom Sivim, za hobita predstavlja iznenađenje i u konačnici mijenja tijek povijesti Srednjeg doba. Zemlja na vrlo velike i važne načine.
Hobit je puno kraća i manje komplicirana knjiga, stvarno namijenjena djeci i odraslima koji vole humor i avanturu. Međutim, dio knjige postavlja bitnu radnju u Prstenovima, a knjiga ostaje “mora pročitati” kao prednastavak Prstenova. Prvi put upoznajemo Bilba, koji uživa u puhanju malih dimnjaka, kada naiđe na čarobnjaka Gandalfa. Njih dvoje razgovaraju i Gandalf, bez znanja Bilba, označava svoja vrata znakom koji kaže da je zainteresiran za posao provalnika ili “tragača za blagom”.
Gandalf donosi ovu odluku dijelom zbog nekoliko stvari koje Bilbo Baggins kaže, i zato što je Bilbo sin Belladonne Took. Iako su Bagginsovi vrlo ugledni, Tooks ima naviku poduzeti povremene avanture. Unatoč Bilbovim prosvjedima, Gandalf ga smatra prikladnim za taj posao. Uvjeriti Bilba i 13 patuljaka u to je druga stvar, a kada se patuljci i Gandalf vrlo neočekivano pojave na Bilbovim vratima, na urnebesnom čaju koji je Bilba potpuno zaprepastio i jako zabrinuo, Bilbo smatra da su pitanja patuljaka o njegovoj podobnosti dovoljna vatre kako bi obranio svoje pravo na avanturu, u pokušaju da pokuša povratiti izgubljeno blago ispod Usamljene planine, koju štiti vrlo žestoki i lukavi zmaj Smaug.
Poput mnogih putovanja heroja, posebno Danteove Božanstvene komedije, Bilbo Baggins ima 50 godina kada započinje svoje putovanje. Njegovi prvi pokušaji provale su katastrofalni, ali Bilbo ubrzo postaje neprocjenjiv za patuljke, spašavajući ih od golemih pauka, šumskih vilenjaka, i na kraju sklapajući mirovni sporazum između Patuljaka i mnogih vojski koje su došle tražiti dio blaga. , nakon što je Smaug mrtav. Kao što je Gandalf predvidio, Bilbo Baggins je pravi čovjek (hobit) za taj posao, koji svoj dio avanture nosi s velikom vještinom i duhom.
Iznimno važno poglavlje za entuzijaste Prstenova je Bilbov susret sa stvorenjem Gollumom. Pronalazi prsten koji je Gollum skrivao i otkriva da ga taj prsten čini nevidljivim. Ovaj prsten, kao što obožavatelji kasnije knjige dobro znaju, zapravo je One Ring, stvar zla koju je izradio mračni mađioničar Sauron. Bilbo skriva nalaz prstena od društva tijekom većeg dijela putovanja, ali na kraju priznaje da ga je otkrio. Patuljci ne osporavaju njegovo pravo da ga koristi, iako je Gandalf duboko sumnjičav prema tome.
Pronalazak Prstena moći iznimno je važan za Prstenove, a na početku ovog drugog rada koji nosi prsten očito je promijenio Bilba na mnogo načina. Nadalje, Bilbo Baggins je dao svoje puno ime Gollumu kada su igrali igru zagonetki, a ovo ime je izdano Sauronu. Bilbo je stalno zaokupljen prstenom, a fizički nije ostario. On više ne želi živjeti u svom voljenom Shireu, već umjesto toga odlazi u Rings i na kraju se nastani u vilenjačkom naselju Rivendell.
Premda Bilbo ne želi odustati od prstena, čini to na svoju ruku, predajući to svom posvojenom nasljedniku i rođaku Frodu Bagginsu. Frodo će na kraju biti taj koji će preuzeti zadatak da pokuša uništiti prsten, kako bi spasio svijet Međuzemlja od prevladavanja zla. Bilbo Baggins jedini je posjednik prstena u njegovoj povijesti koji je u mogućnosti odreći se prstena svojevoljno, iako još uvijek pomalo nevoljno.
I Frodo i Bilbo Baggins, kao nositelji prstena, na kraju stječu pravo na putovanje u vilenjačka siva utočišta, mjesto mira i besmrtnosti. Posljednje što vidimo Bilba u Prstenovima je njegov izlazak s Frodom, Gandalfom i mnogim vilenjacima, na ovo mjesto mira i konačnog odmora.