ISBN označava međunarodni standardni broj knjige. Riječ je o sustavu koji datira iz 1970. godine i koristi se za upis knjiga i davanje svakoj jedinstvenom identifikacijskom broju; ISBN-ovi se koriste na međunarodnoj razini. Općenito, izdavači su ti koji se prijavljuju za ISBN, a prvi skup brojeva koji su jedinstveni za tog izdavača naziva se prefiksom izdavača.
Početkom 19. stoljeća i Sjedinjene Države i Ujedinjeno Kraljevstvo radile su na razvoju međunarodnog imenika svake objavljene knjige. Cilj je bio održati izdavačku industriju jakom i zdravom. Imenici koje su stvorili bili su početak tekuće ISBN bibliografije koja se danas koristi. Sustav ISBN pokriva knjige koje su trenutno u tisku, one koje nisu tiskane i one koje će biti objavljene.
Iako prvi promicatelji centraliziranog imenika knjiga to nisu shvaćali, otvorili su put budućoj informatizaciji svih publikacija. Imajući standardizirani sustav numeriranja, ISBN organizacija može pratiti sve knjige u tisku. Ovo je nevjerojatan zadatak kada se uzme u obzir da se svake godine objavi otprilike 50,000 novih naslova.
Trenutni ISBN sustav bilježenja omogućava da se publikacije čitaju strojno, što je proces koji je revolucionirao međunarodnu trgovinu knjigama. Trenutno postoji 159 zemalja i teritorija koje su službene članice ISBN organizacije. Organizacija djeluje kao trgovačko udruženje koje pruža druge usluge osim registracije knjiga izdavačima diljem svijeta. Te usluge uključuju dodjelu Bowker bar koda svakom ISBN-u kako bi se mogao skenirati u maloprodaji. Grupa također nudi popis preporučenih tiskara knjiga i povezanih resursa za izdavače.