“Pozvati na tepih” znači oštro ukoriti ili izgrditi osobu koja je predmet figurativnog poziva. U mnogim slučajevima, i vjerojatno u svom izvornom značenju, odnosio se na autoritet koji kažnjava podređenog. U suvremenoj upotrebi, međutim, može se upotrijebiti za opisivanje kastigacije vršnjaka ili čak podređenog koji opominje nadređenog.
Stvarni izraz “pozovi na tepih” je idiom čija je upotreba ograničena prvenstveno na Sjedinjene Države. Za opisivanje sličnog ukora u Britaniji se nekoć govorilo kao da je nekoga jednostavno “prekriti tepihom”. Ovo značenje riječi je nestalo i rijetko se čuje u modernom britanskom govornom ili pisanom jeziku.
Postoji nekoliko teorija o podrijetlu izraza. Čini se da ne postoji konsenzus o tome što je točno.
Najčešće objašnjenje povijesti fraze opisuje interakciju između gospodara i sluge. Posao sluge prvenstveno bi se obavljao u sobama bez tepiha, dok bi se u gospodarevoj sobi i dnevnom boravku prekrivali tepisi. Sluga je dobio doslovni “poziv na tepihu” i pozvan je u gospodarevo tepihom u domu da ga ukori, dajući idiomu značenje grdnje.
Druga teorija je da se tepih odnosio na pokrivač na stolu za kojim bi suci ili magistrati sjedili i razmatrali razne stvari. Kada je izraz “pozovi na tepih” ušao u popularnu upotrebu u 19. stoljeću, često se koristio za označavanje stvari koje razmatra neki autoritet. Konačno je izraz “na tepihu” koji opisuje nešto što se razmatra postao “pozvati na tepih”, a značenje se promijenilo, vjerojatno zato što je uobičajeno da je pitanje o kojem se raspravljalo nedolično ponašanje i da bi vlasti koje su sjedile za stolom mogle pratiti njihovu raspravu ukorom osobe prije njih.
Ostale teorije, iako nisu toliko prihvaćene kao prve dvije, postoje o podrijetlu izraza. Jedan kaže da je riječ “tepih” sa značenjem ukora počela oko engleskih trkaćih staza gdje su podređeni stajali na određenom komadu tepiha kako bi dobili grde. Drugi navodi da je u viktorijansko doba u određenim poduzećima čovjeku bilo dopušteno imati tepih u svom uredu tek nakon što je postigao određenu razinu promocije. Stoga su vlasti imale urede prekrivene tepisima i za primanje “poziva na tepih” trebalo je pozvati nekoga s činom.