Pisar je jednostavno netko tko piše, klasično rukom. S obzirom na dugu tradiciju koja prati pisanu riječ, ne bi trebalo biti iznenađenje saznati da pisari imaju svoju složenu povijest. Pisari su bilježili izvještaje i ljudsku povijest tisućama godina, na svim jezicima koji se mogu zamisliti i koristeći se raznim alatima poput olovke i kemijskih olovaka. Rad pisara može se vidjeti u muzejima diljem svijeta, zajedno s prikazima pisara na djelu.
Riječ potječe od latinskog scribere, što znači “pisati”. Klasično, pisari su bili plaćeni za vođenje računa, posebno financijskih računa. Također su bilježili sudske postupke i dokumentirali sudske odluke. U razdobljima kada vještina pisanja i čitanja nije bila široko rasprostranjena, pisar je mogao pomoći u povezivanju zajednice i osigurati da informacije budu sačuvane na način kojemu su mogli pristupiti, čak i ako samo nekolicina.
Kroz 15. stoljeće jedini način da se nešto zapiše u pisanom obliku bio je fizički zapis. Pisari su djelovali kao tajnici, diktirali, vodili evidenciju i vodili evidenciju. Radili su i na tržnicama; ljudi koji nisu znali čitati ili pisati mogli su prići pisaru, također zvanom pisar, i diktirati pismo koje bi primatelju mogao pročitati drugi pisar. Zanat pisanja za život bio je prilično isplativ za mnoge pisare, osobito kada se od njih očekivalo da rukuju osjetljivim i povjerljivim informacijama kao što su pravni dokumenti.
U židovskoj tradiciji, pisar je učenjak i učitelj. Sofers, hebrejski kaligrafi, i danas nastavljaju proizvoditi rukom pisane Tore i druge židovske efemere. Kaligrafi također rade na drugim svetim tekstovima kao što su Kur’an i Biblija, iako su dani redovničkih pisara pisali Biblije davno prošli. Pojam “pisac” također se ponekad koristi za općenitije ljude koji pišu za život; posebno je uobičajeno da se novinari nazivaju “pisci”, pozivajući se na njihove nažvrljane bilješke snimljene na terenu.
Zahvaljujući dugoj tradiciji vođenja zapisa s pisarima, arheolozi i povjesničari mogu mnogo naučiti o prethodnim ljudskim društvima. Rane ljudske zajednice u Plodnom polumjesecu, na primjer, prikladno su ostavljale klinaste ploče za sobom; iako sadržaj ovih tablica nije užasno zanimljiv, one daju sliku mezopotamskog sustava trgovine. Egipćani su također slavno držali pisare; nažalost, mnogi od papirusnih svitaka koje su proizveli spaljeni su kao gorivo za pogon ranih parnih vlakova u Egiptu, ali neki su još uvijek preživjeli.