Svaki moderni jezik prošao je i hibridizaciju i reformu kako bi postao dogovoreno komunikacijsko sredstvo za određenu skupinu ljudi. Kada dođe do jezične reforme, to je često rezultat vladajuće sile koja pokušava jezik učiniti lakšim za učenje i izražajnijim u životu. Jezik također reformiraju – postepeno i uglavnom nezapaženo – izdavači rječnika i nekoliko drugih medija, kojima je cilj postaviti standard komunikacije u modernom dobu.
Samo u prošlom stoljeću, većina glavnih jezika podvrgnuta je reformi službenog jezika, često kroz križarske ratove za pojednostavljenije i pojednostavljene pravopise. U Kini je mandarinski dijalekt izabran kao službeni jezik koji će se poučavati u svim nacionalnim školama. U zemljama poput Grčke, Njemačke, Somalije, Japana i Turske, nepromjenjiva motivacija svakog nastojanja bila je učiniti jezik jednostavnijim i širim, s obzirom na to koliko ljudi ga koristi. Sjedinjene Države preuzele su kormilo engleskih reformi 1906., kada je predsjednik Theodore Roosevelt predvodio Odbor za pojednostavljeni pravopis, što je na kraju dovelo do Priručnika za pojednostavljeni pravopis 1920. godine.
Knjiga posvećuje dvije trećine svog truda objašnjavanju povijesti i načela reforme engleskog jezika. Posljednja trećina je stilski vodič i rječnik. Probijajući se do svake školske kuće, knjižnice i izdavača rječnika, to je zauzvrat dovelo do nekoliko revizija službenih standarda za engleski jezik.
Preteča ovog službenog političkog čina, međutim, bio je akademski. Američka filološka udruga prepuna profesora zapravo je dala nekoliko preporuka 1875., što je na kraju dovelo do Udruge za reformu pravopisa. Mnoge glavne preporuke skupine bile su kritizirane, međutim, službenim saveznim naporima samo tri desetljeća kasnije. Iako je “katalog” napravio rez, sljedeće riječi su očito odbijene: ar, definit, gard, giv, hav, infinit, liv, tho, thru i wisht.
Britanski političari i akademici također su bili uključeni u napore jezične reforme kroz modernu povijest. 1908., samo dvije godine nakon što je formuliran Američki priručnik, rođeno je Simplified Spelling Society. Istaknuti urednici, izdavači, profesori i pisci poput HG Wellsa dali su prijedloge koji su donijeli više službenih stilskih vodiča i rječnika engleskog jezika u dogovoru o nizu tema.
Ponekad su prijedlozi jezične reforme uspješni, a drugi put neuspješni. National Education Association bio je uspješan 1916. kada je preporučio dodavanje “t” na kraj nekoliko riječi u prošlom vremenu koje završavaju na “-ed”. Prema Priručniku za pojednostavljeni pravopis, ova jezična reforma dovela je do promjene oko 900 engleskih riječi. Mnoge druge preporuke, međutim, još nisu bile prihvaćene od 2011., ilustrirano preporukama za stilove koji su dopuštali riječi poput “steppd”, “linotipe” i “hoodwinkt”.