Idiomatska engleska fraza “back foot” odnosi se na obrambeni ili čak gubitni položaj. Netko tko je “na zadnjim nogama” je u obrani, u nepovoljnijem položaju ili brani teritorij. Čini se da je ova fraza proizašla iz sportske analogije, iako se mišljenja o njenom stvarnom podrijetlu razlikuju.
Mnogi koji koriste ovu frazu smatraju da dolazi iz boksačkog sporta. U boksu su borci koji su na stražnjoj nozi u obrambenoj poziciji. Fizika ovog pozicioniranja ima veze s načinom na koji donji dio tijela i gornji dio tijela koordiniraju za obrambeno čuvanje i napadački napad, na primjer, borac postavlja nogu naprijed kako bi izvršio agresivan udarac, točno suprotno od pozicije koja je ovdje opisana.
U britanskom društvu, mnogi ljudi shvaćaju izraz “na stražnjoj nozi” kao da se odnosi na kriket, popularni nacionalni sport. Stručnjaci ističu da u kriketu igrač može biti na stražnjoj nozi dok štiti teritorij. Neki britanski govornici također objašnjavaju ovaj izraz kao povezan s kontaktnim sportovima poput ragbija.
Drugi smatraju da se izraz odnosi na nogomet ili “nogomet” kako se drugdje naziva. U ovom sportu, idiom se može odnositi na obranu akcije koja ima za cilj da zadrži loptu podalje od protivničke ekipe. I u nogometu i u boksu, moglo bi se upotrijebiti riječ “backpedaling” da se opiše sličan obrambeni postupak.
S vremenom je ta fraza od doslovno primijenjene na sportska i fizička natjecanja postala nešto što se koristi za bilo koju vrstu apstraktnijeg natjecanja. Jedan od najboljih primjera je u poslovanju, gdje se stranka može opisati kao “na stražnjoj nogi” ako je uključena u gubitnički cjenovni rat s konkurentom, zaostaje u razvoju proizvoda ili gubi tržišni udio. Poslovni čelnici također mogu koristiti ovu frazu ako smatraju da nisu u stanju predvidjeti brojke prodaje, planirati buduće poslovanje ili iskoristiti postojeći kapital.
Neki govornici mogu koristiti izraz “stražnja noga” na razne načine. Na primjer, netko bi mogao reći “bio sam na stražnjoj nozi” kako bi opisao osobni izazov. Isto tako, ovaj izraz se također može primijeniti na treću osobu u sličnom kontekstu. Drugi bi mogli zamijeniti različite idiome kako bi izrazili istu ideju, na primjer, govoreći da je netko “na konopcima” kao gubitnik u sukobu. Ova fraza ima veze s razgraničenjem arene i za boks i za televizijsko hrvanje.