Glavni dijelovi glagola su njegovo sadašnje vrijeme, njegov glagolski prilog sadašnji, njegovo prošlo vrijeme i njegov prošli particip. Sadašnje vrijeme pravilnog glagola također se ponekad naziva njegovim infinitivnim ili osnovnim oblikom. Particip prezent se općenito koristi za opisivanje radnji koje su u tijeku. Prošlo vrijeme i glagolski glagolski prilog ponekad se pišu na isti način; razlika u odnosu na glagolski prilog je u tome što uključuje modificirajuću riječ ili pridjev koji može neznatno promijeniti točno značenje. Nepravilni glagol je onaj koji ne slijedi sva pravila gramatičkog veznika kada su u pitanju njegovi glavni dijelovi, a te iznimke često mogu zahtijevati dodatnu vježbu i pamćenje.
Standardni regularni glagol slijedi skup pravila za svoje glavne dijelove koji su često prilično jednostavni. Tvorba prošlog vremena jednog od ovih glagola obično uključuje dodavanje “-ed” ili ponekad samo “-d” na kraj njegovog sadašnjeg vremena. Prošlo vrijeme riječi “hodati” bilo bi “hodano” prema ovom pravilu. Primjena pravila participa prezenta obično bi podrazumijevala dodavanje “-ing” na kraj sadašnjeg vremena, stvarajući riječ “hodeći” kao particip prezenta od “hoda”. Modificirajuća riječ je neophodna da se od prošlog vremena te iste riječi stvori glagolski prilog prošlosti; dva moguća primjera mogu biti “je hodao” ili “have walked” ovisno o vremenu u jednini ili množini subjekta.
Nepravilni glagoli često zahtijevaju dodatnu pažnju kada je u pitanju učenje pravilne upotrebe njihovih glavnih dijelova. Ovi glagoli uključuju one s različitim riječima, a ne samo različitim pravopisima koji se koriste za njihova prošla vremena ili prošli participi. Primjer bi bio prošlo vrijeme “ate” za sadašnje vrijeme riječi “eat”, a prošli particip ove riječi jednostavno dodaje “-en” na kraj sadašnjeg vremena kako bi se stvorio “eaten”.
Uspješno učenje jezika zahtijeva dobru osnovu u gramatičkim konceptima kao što su glavni dijelovi glagola jer su oni ključni za točnu komunikaciju prošlih događaja i sadašnjih okolnosti drugima. Ispravno formuliranje ovih vremena i participa različitih riječi u pisanom djelu također može pokazati vjerodostojnost pisca. Neki učenici drugog jezika mogu isprva lako pobrkati prošlo vrijeme i particip prošlih glagola; oni mogu reći ili napisati “vidio sam” kada znače “vidio sam”, na primjer. Dosljedno proučavanje ponekad suptilnih razlika između ovih gramatičkih konjugacija općenito dovodi do manjeg broja takvih pogrešaka tijekom vremena.