Većina ljudi diljem svijeta upoznata je s jednom od dvije uobičajene vrste usnih organa. Ono što neke ljude može iznenaditi je činjenica da postoji više od jedne vrste glazbenog instrumenta koji nosi isto ime.
Ljudi u Sjevernoj Americi imaju tendenciju razmišljati u smislu usnog organa koji se obično naziva harmonikom. Harmonika je kompaktan glazbeni instrument koji posjeduje niz različito ugođenih mjedenih ili brončanih trska. Trske su pričvršćene na jednom kraju unutarnjeg tunela instrumenta, dopuštajući zraku da prolazi i proizvodi zvukove kroz vibracije.
Prisutnost trske i način na koji prekidaju protok zraka kroz tunel stvara raspon zvukova. Uz niz ulaza u unutarnji tunel, igrač proizvodi različite zvukove ili tonove tako što stavlja usta preko ulaza i nježno puše u prolaz. Pomicanje gore-dolje niza zračnih prolaza omogućuje igraču da stvori melodiju nota.
Harmonike postoje od ranog 19. stoljeća. Mnogi ljudi pripisuju Christianu Friedericha Ludwigu Buschmannu iz Europe kao izumitelja harmonike 1821. Međutim, postoje i druge tvrdnje u raznim dijelovima Velike Britanije i Sjedinjenih Država koje datiraju iz istog razdoblja. Bez obzira na stvarno podrijetlo, usne harmonike su se brzo uhvatile i postale omiljene među mladima.
Relativno lake za sviranje, usne orgulje mogu se naći u ruralnim područjima kao iu gradovima. S vremenom je harmonika postala cijenjeni instrument u gotovo svim žanrovima glazbe, od bluesa i folka do modernog countryja i rock and rolla. Čak su i neki noviji žanrovi poput hip-hopa uključili korištenje ovih instrumenata u stvaranje i produkciju glazbe.
Drugi oblik usnih orgulja potječe iz Azije, koji se sastoji od niza bambusovih cijevi koje su izrezane na različite duljine i koje uključuju korištenje slobodnih trska u uobičajenu puhačku škrinju, te proizvode zvuk koji se razlikuje od zapadnih orgulja za usta. Zapravo postoji nekoliko različitih instrumenata od bambusa koji se smatraju dijelom obitelji usnih organa, kao što su lusheng, khaen i sheng. Kao i zapadnjačka harmonika, smatra se da su azijski tipovi usnih organa relativno laki za ovladavanje, a mogu se naći u gotovo svakom dijelu azijskog svijeta.
Ovaj instrument u velikoj mjeri duguje svoju popularnost činjenici da je instrument jednostavan za nošenje, zahtijeva vrlo malo prostora i ima kapacitet za stvaranje ugodnih zvukova u gotovo svakom prostoru. Od male djece do uspješnih glazbenika, mnogi ljudi dobiju osmijeh na usnama kada čuju prve glazbene zvukove nekoga tko svira usne orgulje.