U grčkoj mitologiji, Demetra – zajedno s Hadom, Herom, Hestijom, Posejdonom i Zeusom – jedno je od djece titana Krona i Reje. Smatra se zaštitnicom vegetacije, plodnosti i žetve, a njezin pandan u rimskoj mitologiji je Ceres, od čijeg imena dobivamo riječ žitarica. Demetra je povezana s Eleuzinskim misterijama, vjerskim obredima koji su se slavili u Eleuzini u Demetrinu čast.
Demetrina djeca su Perzefona sa Zeusom, koja se u rimskoj mitologiji naziva Prozerpina, i Arion s Posejdonom. Najpoznatija priča o Demetri odnosi se na otmicu njezine kćeri Perzefone – također zvane Kore – od strane Hada. Helios, bog sunca, vidio je kako Perzefonu odvode i rekao je Demetri. U žalosti, napustila je Olimp u potrazi za svojom kćeri i izgubila interes za rast živih bića, a svijet je postao hladan i jalov.
Demetra je konačno uvjerila Zeusa da intervenira, jer je vidio da se Demetra treba vratiti na Olimp kako bi Zemlja ponovno stekla svoju plodnost. Ali njegova je procjena bila da se Had morao odreći Perzefone osim ako ona na neki način nije pristala na svoju prisutnost u podzemlju.
Ispostavilo se da je Had prevario Perzefonu da pojede šipak i budući da je pojela četiri sjemenke – količina varira u različitim pričama – čak i kad je vraćena majci, mora ostati u podzemlju četiri mjeseca svake godine. Tako svake godine njezinoj majci srce bude slomljeno i ona opet povuče svoju pažnju, a to objašnjava ciklus sadnje, žetve, a zatim i sezonu pustoši prije proljeća i ponovnog rasta.
Ovaj mit je ispričan u melodrami Perséphone ruskog skladatelja Igora Stravinskog s tekstom francuskog autora Andréa Gidea. Stravinski je na to gledao kao na simfonijski balet. Postoji nekoliko slika mita, uključujući “Povratak Perzefone” lorda Frederica Leightona.
Ceres je naziv najvećeg asteroida glavnog asteroida, prvog asteroida koji je otkriven, kao i jajolikog obilježja na površini Venere pod nazivom Ceres Corona. Asteroid Ceres otkrio je Giuseppe Piazzi na Novu godinu 1801. Demeter je naziv satelita za predviđanje potresa, a na Veneri postoji i Demeter Corona.