Suvremeni umjetnici su oni koji stvaraju suvremena umjetnička djela. Suvremena umjetnost je krovni pojam koji može uključivati umjetnost koja je nastala od Drugog svjetskog rata ili umjetnost koja je nastala unutar 20 godina od danas. Vrste korištenih medija ili umjetnička djela stvorena od strane suvremenih umjetnika mogu se uvelike razlikovati. Ti umjetnici mogu uključivati one koji rade s virtualnom stvarnošću, videom i digitalnim medijima, grafitima, zvučnom umjetnošću, instalacijama i zemljanim radovima, performansom i interaktivnom umjetnošću, kao i tradicionalnijim medijima poput slikarstva, skulpture i crteža.
Od 1950-ih, postojalo je više od 50 pokreta u svijetu umjetnosti koji spadaju pod sveukupni kišobran suvremene umjetnosti. Svaki umjetnički pokret uključuje drugačiji skup pravila i estetike. Umjetnički pokreti variraju od apstraktnog ekspresionizma do minimalizma, te od pop arta do elektronske umjetnosti. I svjetski događaji i napredak tehnologije utjecali su na vrste djela ovih umjetnika.
Pojam moderna umjetnost često se koristi kao sinonim za suvremenu umjetnost. Moderna je umjetnost, međutim, umjetnička djela nastala od 1880-ih do sredine 20. stoljeća, uključujući pokrete poznate kao impresionizam, kubizam i nadrealizam. Suvremena umjetnost, iako se može malo preklapati s modernom umjetnošću, obično traži nove tehnologije i nove oblike izražavanja. Općenito, ne postoji jedan skup pravila koji određuju koju vrstu umjetničkog djela stvaraju suvremeni umjetnici.
Suvremeni umjetnici 1960-ih otkrili su nove namjene za akrilni polimer koji su prije koristili samo znanstvenici. Svojim eksperimentiranjem popularizirali su ono što će postati medij za akrilne boje. U 1970-ima, ovi umjetnici usvojili su novu video tehnologiju i počeli stvarati izvedbene videe. 1980-e donijele su digitalnu umjetnost u prvi plan s pojavom osobnih računala. Devedesete su još više gurnule digitalni aspekt kako bi stvorile interaktivnu umjetnost temeljenu na internetu.
U isto vrijeme, postojali su suvremeni umjetnici koji su na različite načine reagirali na te nove tehnologije izrađujući umjetnička djela koja su koristila otpad ili nusproizvode nastale početkom novijih tehnologija. Kao jedan primjer, umjetnik Ed Rossbach počeo je tkati košare od plastičnih otpadaka. Drugi umjetnici, poput instalacijskog umjetnika i kipara Andyja Goldsworthyja, krenuli su u suprotnom smjeru u reakciji na novije tehnologije zaronivši natrag u tradicionalnije oblike izrade umjetnosti. Današnji umjetnici imaju luksuz raditi u bilo kojem dostupnom mediju, bilo da se radi o tehnologiji, tradicionalnom ili nekoj kombinaciji to dvoje.