“Sve je pošteno u ljubavi i ratu” popularna je engleska izreka koja napominje da iako postoje mnoga pravila neophodna u većini okruženja, gotovo sve vrijedi kada je u pitanju rat ili potraga za ljubavlju. Ideja je da se u te dvije situacije suspendiraju normalna pravila ponašanja i da se sudionici mogu naći u aktivnostima ili strategijama koje bi se u drugim scenarijima smatrale neprikladnima. Ovisno o kontekstu upotrebe, “u ljubavi i ratu je sve pošteno” može se koristiti za opravdavanje radnji koje su upitne ili kao sredstvo za oslobađanje pojedinca da kreativno koristi raspoloživa sredstva za postizanje željenog cilja.
Kada se predstavi kao pozitivan atribut, “u ljubavi i ratu je sve pošteno” obično se usredotočuje na ljubavni aspekt jednadžbe. Ovdje koncept može poslužiti da motivira pojedince da iskoriste šanse koje bi inače smatrali neprihvatljivim u zamjenu za mogućnost osvajanja srca objekta svoje naklonosti. Na primjer, pojedinac može koristiti pomalo lukava sredstva kako bi nadmudrio nekoga drugoga tko je također zainteresiran za onoga koji je obožavan, eventualno tako što će organizirati da se natjecanje skrene s puta u restoranu u gradu, dok pojedinac upozna obožavanog u lokalnom parku . Dok natjecatelj frustrirano čeka da stigne željena osoba, on ili ona je preko grada i uživa u društvu počinitelja.
Istodobno, “u ljubavi i ratu je sve pošteno” ponekad se može upotrijebiti kao opravdanje za korištenje metoda i strategija koje su pomalo upitne u bilo kojoj vrsti okruženja. To uključuje stvaranje situacija u kojima su životi ili opća dobrobit drugog ljudskog bića dovedeni u opasnost, bez zadrške u tome ako će radnja proizvesti željeni rezultat. Iako se korištenje malog lukavstva koje ne proizvodi dugoročne štetne učinke obično oprašta, situacije u kojima se događaju zlonamjerne aktivnosti često se dugo pamte, uzrokujući trajnu štetu ugledu počinitelja.
U najboljim okolnostima, korištenje koncepta pravednosti u ljubavi i ratu rezultira sretnom zajednicom dvoje ljudi koja traje nekoliko godina. U najgorem slučaju, ovaj pristup dovodi do poduzimanja radnji koje stvaraju negativne osjećaje i štetu drugim ljudima koja se ne zaboravlja uskoro. U tom kontekstu, može se reći da, iako je sve pošteno u ljubavi i ratu, ne moraju se provoditi sve strategije koje proizlaze iz načina razmišljanja.