U grčkoj mitologiji, Hefest je jedan od olimpijskih bogova, obično ih ima dvanaest, a kao i mnogi Olimpijci – Atena, Ares, Apolon, Hermes i Artemida – Hefest je Zeusovo dijete. Jedan od Herine djece, Hefest, bog je kovača i drugih zanatlija i vatre. Njegov pandan u rimskoj mitologiji je Vulkan. Vulkani su služili kao požari za njegovu radionicu, a njima su, da tako kažem, upravljali Kiklopi.
Heziod i Homer daju različite izvještaje o Hefestu. Heziod kaže da je Hefest dijete same Here, rođeno činom volje nakon svađe između Here i Zeusa. Bio je hrom pri rođenju, kao i ružan, i imao je nesreću da je izbačen s Olimpa jer nije zadovoljio roditelja. U I knjizi Ilijade, roditelj je Zeus, ali u knjizi XVIII, to je Hera. U svakom slučaju, preživi kalvariju i završi na otoku Lemnosu. U drugoj verziji, Hefest traži osvetu hvatajući Heru s prijestoljem koji ju je uhvatio u zamku. Kako bi Hefesta vratio na Olimp da oslobodi Heru, Dioniz ga napije.
Homer izvještava da je Hefest oženjen s Haris, jednom od Gracija, u Ilijadi, ali s božicom Afroditom u Odiseji. Afroditu je više zanimao Ares, s kojim je imala troje djece, a kada mu je Helios to ispričao, Hefest nije bio zadovoljan. Napravio je brončanu mrežu koja je bila nevidljiva i namjestio je iznad svog kreveta prije nego što je rekao Afroditi da ide na put na Lemnos. Uskoro je stigao Ares kako bi iskoristio Hefestovu odsutnost, a Hefest, koji se zapravo skrivao u blizini, ušao je, bacio mrežu na njih, a zatim pozvao druge bogove da svjedoče. Na kraju ih je pustio.
Hefest je zaslužan za izradu mnogih nevjerojatnih predmeta, osim nevidljive mreže. Bio je tvorac gromova za Zeusa i egidu Atene. Izrađivao je čuveni Ahilov oklop, kao i ogrlicu koju je Harmonija poklonila kao vjenčani dar. Možda najnevjerojatnije, stvorio je prvu ženu, Pandoru od gline. U grčkoj mitologiji stvaranje žene bila je kazna za smrtnike kojima je Prometej ukrao vatru.
1850-ih, planet po imenu Vulkan predložen je kao objašnjenje za ponašanje planeta Merkur. Kada je opća teorija relativnosti Alberta Einsteina na zadovoljavajući način objasnila Merkurijevo ponašanje, ideja o Vulkanu je odbačena. U izmišljenom svemiru Zvjezdanih staza, Vulcan je planet, a g. Spock je jedan od izvanzemaljaca koji odatle potječu.