I particip i gerund klasificirani su kao glagoli, koji su u engleskoj gramatici definirani kao glagoli koji djeluju u rečenici kao da su drugi dijelovi govora. Razlika između ova dva glagola leži u njihovoj funkciji u rečenici. Particip je glagol koji funkcionira kao pridjev ili povremeno kao prilog, dok je gerund glagolski koji funkcionira kao imenica. Participi mogu završavati na -ing, -ed ili -en, a gerundi završavaju na -ing.
Glagoli, kao što njihova oznaka sugerira, potječu od glagola. Kao takvi, oni prenose ili stanja postojanja ili stanja djelovanja. I particip i gerundij mogu imati oblik jedne riječi. Particip i gerund mogu također biti u obliku fraza. Participi u frazama djeluju kao modifikatori, dok gerundi u frazama djeluju kao subjekti, izravni objekti ili objekti prijedloga.
Partije prezenta funkcioniraju u rečenicama kao pridjevi ili prilozi, a završavaju na -ing. Primjer participa prezenta koji se pojavljuje kao jedna riječ u rečenici je sljedeći: “Žena je pogladila mačku koja prede.” U ovoj rečenici “predenje”, particip prezenta, funkcionira kao pridjev i mijenja riječ “mačka”. Particip prezenta također može imati oblik fraze, kao u ovom primjeru: “Vlasnik je ponovno zarobio psa koji je lajao na automobil.” “Lajanje na auto” sadašnja je participalna fraza koja modificira riječ “pas”.
Nekoliko završetaka, uključujući -ing, -ed ili -en, moguće je za participe prošlosti. U primjeru “Zapaljeno meso cvrčilo je u tavi”, glagolski prilog prošlost je jedna riječ “zapaljeno”, koja funkcionira kao pridjev i mijenja riječ “meso”. Kada se koristi kao fraza, particip prošli se može manifestirati na sljedeći način: “Odabrana između mnogih natjecateljica, pobjednica izbora ljepote bila je oduševljena.” Ovdje je “izabran među mnogim natjecateljicama” prošla participalna fraza, koja funkcionira kao pridjev koji modificira “pobjednicu izbora ljepote”.
Particip i gerund mogu imati oblik pojedinačnih riječi ili fraza. Kao pojedinačne riječi, gerundi mogu funkcionirati ili kao subjekti, izravni objekti ili objekti prijedloga. U rečenici “Pješačenje je njegov omiljeni sport na otvorenom”, gerund “pješačenje” pojavljuje se kao subjekt rečenice. Ako rečenica glasi “Njegov omiljeni sport na otvorenom je planinarenje”, tada gerund “pješačenje” postaje izravni objekt. Gerund “pješačenje” predmet je prijedloga kada rečenica glasi: “Pješačenjem će doći u sjajnu formu”.
Kao fraze, gerundi mogu funkcionirati i kao subjekti, izravni objekti ili objekti prijedloga. Gerundijski izraz “čitati dobru knjigu” funkcionira kao subjekt rečenice “Čitanje dobre knjige jedno je od najvećih životnih užitaka”. Ista gerundijska fraza funkcionira kao izravni objekt kada je rečenica “Najveći užitak života je čitanje dobre knjige”. Gerundijski izraz “čitati dobru knjigu” postaje predmetom prijedloga u rečenici “Čitajući dobru knjigu može se pronaći inspiracija”.