Riječ kadenca koristi se za opisivanje nekoliko vrsta ljudskih aktivnosti uključujući pokret, jezik i glazbu. Jedna od definicija kadence je prirodni tempo i ritam jezika, određen njegovom inherentnom izmjenom naglašenih ili nenaglašenih slogova. Obično se glas govornika spušta ili pojačava kada čita određene dijelove rečenice. Na primjer, glas govornika pada na kraju rečenice koja se čita naglas.
Kada naglas čita sljedeću rečenicu, glas govornika inherentno će naglasiti slog tada, dok pada na kraj zadnjeg stabla sloga: “Onda je mirno sjedila ispod drveta.” Nadalje, govornik će naglasiti riječ djevojka, dok će stišati glas za frazu tko je trčao na utrci u sljedećoj rečenici: “Djevojka, koja je trčala na utrci, stala je kratko na ciljnoj ravnini.” Uskličnik na kraju rečenice izvrstan je primjer kadence. Primjenjujući ovu interpunkciju na prethodnu rečenicu, uskličnik mijenja modulaciju zvučnika, šaljući glas u viši ton: “Djevojka, koja je trčala u utrci, stala je kratko na cilju!”
Kadenca se također može odnositi na akorde i taktove koji signaliziraju kraj glazbenog djela, dok kadenca bubnja označava niz otkucaja koji se svira između glazbe. Glazbena kadenca se dalje može klasificirati na savršene kadence, nesavršene kadence, varljive kadence, polukadence i plagalne kadence, a sve su određene njihovim pojedinačnim harmonijskim progresijama i rješenjima.
Vojna kadenca odnosi se na pjevanje ili pjesmu koja se vokalizira tijekom marširanja ili paradiranja. Vojska je dugo koristila kadence kao dio svoje usmene tradicije. Ove kadence se često prakticiraju u obliku poziva i odgovaranja tijekom radne dužnosti, a odgovaraju taktovima ili koracima fizičke aktivnosti koja se izvodi. Na primjer, “Sound Off”, koji se obično naziva Duckworth Chant i koristi se uz marširanje, pjeva se na sljedeći način:
Poziv: Isključivanje zvuka
Odgovor: 1 – 2
Poziv: Isključivanje zvuka
Odgovor: 3 – 4
Osim toga, kadenca se može odnositi na kretanje kao što su broj okretaja u minuti pri vožnji bicikla. Lance Armstrong, poznati biciklist, na primjer, poznat je po tome što svoju kadencu drži visokom, na oko 120 okretaja u minuti, dok biciklisti rekreativci pedaliraju i okreću ručicu oko 70 okretaja u minuti.
Drugi način na koji kadenca može mjeriti kretanje je hodanje ili trčanje. Hod hodača ili trkača može se mjeriti u koracima u minuti i koristi se za određivanje razine fizičke spremnosti.