Fleksija i derivacija dva su osnovna elementa engleske morfologije. Fleksija se odnosi na obrasce strukture riječi i derivacije na stvorene riječi s novim značenjem. Engleski ima pravilnu i nepravilnu morfologiju. Obuhvaća zamjenice, imenice, glagole i pridjeve u svim njihovim oblicima.
Morfologija je proučavanje unutarnje strukture riječi. Riječ morfologija nije izravno povezana s riječju morph, kao u promijeniti, već dolazi od riječi morpheme. Morfem je najosnovnija, ali smislena jedinica u engleskom jeziku. Morfemi mogu biti slobodni ili vezani.
Slobodni morfem je onaj koji ima značenje ako je prepušten sam sebi. Na primjer, ‘mačka’ je slobodan morfem, kao i ‘a’ i ‘bobica’. Vezani morfemi su riječi ili jedinice koje same po sebi nemaju značenje. Na primjer, ‘cran’ i ‘sume’ su povezani morfemi i moraju se kombinirati s drugim morfemom kako bi se dobilo nešto smisleno kao što su ‘brusnica’ i ‘živopis’.
Fleksija, u engleskoj morfologiji, koristi se za izražavanje različitih gramatičkih kategorija, čak i klasa, koristeći istu osnovnu riječ. Kod imenica to znači označavanje broja i posvojnih. Kod glagola to znači vremena kao što su treće lice jednine, prošlost, sadašnjost-nastavak i perfekt. Fleksija pridjeva koristi se za označavanje komparativnih i superlativnih oblika.
Elementi engleske morfologije mijenjali su se tijekom vremena. Na primjer, imenice, glagoli i pridjevi izgubili su rodnu fleksiju. Stari engleski glagoli također su se dijelili na jake i slabe glagole, što više nisu. Imenice su također izgubile veze s rečeničnom funkcijom kao što su dativ i akuzativ. Ovi sada odsutni oblici stavljaju engleski u ravan s europskim jezicima kao što je njemački.
Derivacija u engleskoj morfologiji slična je spajanjima Noama Chomskyja. Chomsky je definirao spajanje kao kada se dvije riječi stave jedna pored druge kako bi se dobila nova oznaka ili značenje poput “parni stroj” ili “vruća čokolada”. Postoje različiti načini korištenja engleskih riječi za stvaranje novih značenja. Dvije riječi mogu se spojiti zajedno u onome što se naziva složenim, mogu se spojiti u jednu da bi se napravile spojeve ili se njihova klasa promijenila u pretvorbi.
Jednostavne složenice spajaju dvije riječi kako bi stvorile nešto novo. Na primjer, kombinacija neba i ronjenja stvorila je “skakanje padobranom” ili posuđe i perilica zajedno čine “perilicu suđa”. Bilo koja kombinacija imenica, glagola i pridjeva može se spojiti kako bi se stvorile nove riječi kao što su “crvenkap” i “šah-mat”.
Blendings, u engleskoj morfologiji, odnose se na kombinaciju dviju riječi gdje se uklanjaju elementi jedne ili obje riječi. Ovo je skraćenje riječi kako bi se nešto lakše upravljalo. Primjeri miješanja uključuju elektroničku plus poštu za stvaranje “e-pošte” i web plus log za izradu “bloga”.
Pretvorbe mijenjaju riječ iz jedne gramatičke klase u drugu. Na primjer, pretvara imenicu poput papira u glagol, “na papir”. Imenice, pridjevi i glagoli teoretski su zamjenjivi u engleskom jeziku. To piscima daje kreativne mogućnosti koje mnogi jezici nemaju, ali to ne znači da će biti prihvaćeni kao standardni engleski.