Rune su slova u obitelji drevnih abeceda poznatih kao runske abecede. Rune su korištene kao način komunikacije diljem Skandinavije i drugih germanskih naroda od oko 3. stoljeća prije Krista do oko 13. stoljeća, kada ih je zamijenila rimska abeceda. Tisuće primjera runskih natpisa mogu se naći u kamenju, novčićima i umjetničkim djelima, a mnoge skandinavske zemlje također se mogu pohvaliti opsežnim zbirkama runskih rukopisa. Neki ljudi također koriste rune kao alat za proricanje, budući da ti pojedinci vjeruju da rune imaju tajanstvene moći.
Primarna runska abeceda često je poznata kao Futhark, u odnosu na prvih pet slova. Runska abeceda vjerojatno potječe od etruščanske abecede koja je nekoć bila u širokoj upotrebi u Italiji, a karakterizirana je uglatim znakovima, bez zakrivljenosti ili mekih rubova poput onih u rimskoj abecedi. To je uobičajeno za alfabete razvijene tijekom tog razdoblja, budući da se mogu lako isklesati u kamen.
Riječ “runa” potječe od anglosaksonske riječi koja znači “tajna” ili “misterij”. Mnoge rane europske kulture opširno su smatrale da je pisanje tajanstveno, budući da je apstrahiralo govorni jezik, pretvarajući ga u simbole koji su se mogli čitati. Rune u runskoj abecedi predstavljaju pojedinačne zvukove, a svaka runa također ima značenje; na primjer, fehu, prva runa u Futharku, daje zvuk “F” i također znači “stoka”.
Tijekom razdoblja kada su se rune koristile za pisanje, bile su povezane s misterijom i magijom, kao i komunikacijom. Runski natpisi često su dodavani odjevnim predmetima, domovima i oružju kako bi se, na primjer, pružila zaštita. Ova misterija dovela je do pomicanja runa kako se kršćanstvo širilo tim germanskim narodima, budući da su kršćani vjerovali da su rune poganske. Srećom, postoje mnogi postojeći primjeri runskog pisanja, za povjesničare koji žele naučiti više o predkršćanskoj kulturi u Europi.
Moderni mistici koriste rune za proricanje, slično kao i tarot karte. Ovi mistici crpe rune iz skupa kako bi odgovorili na pitanja ili stvorili razmake koji bi trebali predvidjeti nadolazeće događaje. Svaka runa ima specifično značenje u kontekstu proricanja, a tumačenje runa može postati prilično složeno, pogotovo kada se u kombinaciji koristi veliki broj runa. Ljudi koji odluče koristiti rune za proricanje dobro bi se prisjetili da je povijest ovih tajanstvenih simbola vrlo složena i duga, a prakticiranje magije je samo mali dio toga.