Složenica s crticom sastoji se od dvije riječi na engleskom jeziku koje su spojene crticom. Dvije riječi su često pridjevi ili imenice i mogu se koristiti same, ali u kombinaciji s crticom predstavljaju drugu stvar. Uobičajeni primjeri su “s pola radnog vremena”, “velika brzina” i “glavni urednik”. Budući da engleski nije u potpunosti konzistentan i da se pisani jezik mijenja, upotreba spoja s crticom nije uvijek regulirana.
Složenica s crticom općenito je najmanje korišteni oblik složenice. Često riječi počinju kao otvorena složenica, napreduju u složenicu s crticom, a uz čestu upotrebu u engleskom jeziku, kombiniraju se u uobičajenom leksikonu kao jedna riječ. Primjer je kombinacija dviju riječi “ključ” i “ploča” korištene odvojeno za opisivanje računalnog alata u ranim danima njegove uporabe. Zatim se kombiniraju nakon neke upotrebe u spoj s crticom: “tipkovnica”. Često, kada ova upotreba postane uobičajena, crtica se postupno ispušta i izraz postaje složenica od jedne riječi: “tipkovnica”.
Modificirajuće i opisne zamjenice često koriste spoj s crticom kako bi se izbjegla zabuna. Opisne riječi poput velikog vremena, žućkasto-zelenog i visokogradnje kombiniraju se kako bi rečenice bile jasnije i spojile dvije nepovezane riječi u jednu ideju. Izraz poput “situacije visoke opasnosti”, bez spoja s crticom, mogao bi stvoriti zabunu. Pojam se očito odnosi na situaciju s neposrednom opasnošću. Bez crtice bi glasilo “situacija visoke opasnosti” i moglo bi opisati isto što i situacija sa crticom, ili bi moglo opisati “visoku” situaciju (kao u povišenom), uz prijetnju opasnosti (ne nužno “visoku”). Ova nova konstrukcija potpuno mijenja značenje.
Također, engleski pojmovi s riječima u sredini ili više od dvije riječi obično se stavljaju na crticu, kao što je veseljak, svekar ili desetogodišnjak. U slučajevima poput ovih, većinu vremena izraz se pravi u množini dodavanjem “s” na posljednju grupu riječi. Međutim, u nekim neuobičajenim slučajevima, izraz se pretvara u množinu dodavanjem “s” prvoj riječi, obično imenici, kao što je “odvjetnici”.
Mnoge su riječi počele kao jedna vrsta složenice u Engleskoj pod germanskim jezicima, ali su se promijenile u drugu vrstu složenice nakon promjene jezika 1066. s invazijom Normana. Neke su riječi upravo mijenjane tijekom vremena zbog nezgodnog pravopisa ili upotrebe, a neke su riječi, poput izvornog naslova “Moby-Dicka” Hermana Melvillea, jednostavno izbačene jer su imale više smisla ili su se činile prirodnije bez spoja s crticom.