Jezična prava su prava koja ljudi imaju da govore svojim materinjim ili prvim jezikom. Ugrađena 1996. godine “Univerzalnom deklaracijom o jezičnim pravima” i “Europskom poveljom o regionalnim ili manjinskim jezicima”, prava se proširuju i na pravo na korištenje jezika u javnim i privatnim interakcijama. Mnoge svjetske nacije potpisale su Opću deklaraciju, ali razina provedbe varira od nacije do nacije. Također se razlikuju mišljenja o tome kako bi deklaraciju trebalo staviti u praktičnu uporabu.
Rad na jezičnim pravima dio je veće kampanje za poboljšanje građanskih i ljudskih prava diljem svijeta. Dok su različiti ugovori i sporazumi uključivali elemente o jezičnim pravima, većina radova započela je u 20. stoljeću. Liga naroda postavila je temelje za niz ugovora između 1918. i 1939. Nakon 2. svjetskog rata, novi Ujedinjeni narodi (UN) potpisali su 1948. Opću deklaraciju o ljudskim pravima.
Deklaracija iz 1948. dovela je, malo po malo, do UN-ovog razvoja “Univerzalne deklaracije o jezičnim pravima 1996.”. Nazvana i Barcelonska deklaracija, deklaracija izlaže osnovna načela o pravu osobe da govori i koristi svoj jezik. Prava u deklaraciji uključuju pravo na obrazovanje na materinjem jeziku, pravo na vođenje uprave na materinjem jeziku i pravo na korištenje materinjeg jezika u pravosudnom sustavu.
Posebnu pozornost Deklaracija je posvetila jezičnim pravima manjinskih jezika, a posebno ugroženih jezika. Iako bi moglo biti prekasno za mnoge jezike, kao što su mnogi jezici Indijanaca i kornski, zaštita koju nudi deklaracija mogla bi se iskoristiti za očuvanje drugih jezika kao što su velški i bretonski. Zaštita ugroženih jezika postavlja pitanje treba li jezicima dopustiti da umru ili ih treba održavati na životu na umjetnom održavanju života.
Postavlja se i pitanje zaštite dijalekata. Neki dijalekti u Engleskoj, na primjer, ostaju jaki, poput onih na sjeveru i u Londonu, ali drugi, poput jugozapadnog, izumrli su da bi bili zamijenjeni standardnim kraljičinim engleskim. Japanska vlada, potpisnica Deklaracije, još uvijek smatra da su jezici Ryukyu-Okinawa i Yaeyama dijalekti japanskog jezika i stoga ne podliježu zaštiti. Drugi jezici, kao što je velški, zaštićeni su zakonskim zahtjevima za prevođenje dokumenata i novina i pružanje televizijskog kanala na velškom jeziku.
U zemljama s velikim brojem imigranata, pripadnici autohtone većine izrazili su zabrinutost zbog količine sredstava koja se izdvajaju za suočavanje s jezičnom multikulturalnošću. Deklaracija, međutim, inzistira da se jezična prava odnose samo na narode i skupine koji su povijesno prisutni u nekoj zemlji ili regiji, a ne na nove skupine ljudi. I dalje se očekuje da će se novi narodi integrirati u većinski jezik kako bi pristupili uslugama.