Kao što svaki školarac čvrsto zna, imenice su imena koja koristimo za ljude, mjesta i stvari. A neka školska djeca na neki način znaju da imenice također imenuju apstrakcije kao što su ideje, osjećaji, događaji ili druge nematerijalne stvari. Apstraktne imenice su riječi za stvari koje se ne mogu percipirati pomoću pet osjetila, ali su ipak stvari po tome što imaju središnje identitete ili karakteristike.
Lako je razumjeti da su stolice imenice jer ljudi, koji su ujedno i imenice, sjede u njih prije večere. Večera je još jedna imenica, kao i tanjuri koji sprječavaju da večera padne na stol, što je još jedna imenica. Imenice koje se mogu osjetilno prepoznati jer postoje kao objekti u trodimenzionalnom svijetu točnije se nazivaju konkretnim imenicama. Imaju fizičke prisutnosti koje se mogu doživjeti kroz pet osjetila.
Život bi, međutim, bio dosadan da su svjetski govornici ograničeni na razgovore samo o stvarima koje se mogu pokupiti, maziti, obući ili na neki drugi način izravno doživjeti. Ljudi se ponose svojom inteligencijom, koja je sama po sebi apstraktna, a ne konkretna imenica. Inteligencija se ne može vidjeti ni čuti. Nema parfema ili teksture i ima okus kao ništa, ali je i dalje apstraktna imenica koja imenuje nešto za što bi većina ljudi rekla da je stvarno, poznato i možda čak i mjerljivo.
Događaji su također vrlo stvarni; iako ih ljudi stvaraju, kreću se kroz njih i dokumentiraju kroz raspravu ili pisanje, sam događaj je apstraktan. Proslava, vjenčanje i bitka istovremeno su vrlo stvarni za sudionike, ali i čisto konceptualni u tome da se čak ni usred njih ne mogu dotaknuti. Dovoljno su stvarni da ih se imenuje i pamti, međutim, ponekad i godinama koje dolaze.
Ne imenuju sve apstraktne imenice stvari koje su stvarne i koje se mogu spoznati. Mašta — apstraktna imenica — dopušta entitetima koji nisu ništa drugo do fantazmagorija — još jedna apstraktna imenica — da skaču na um kroz slike — tako je; ovo je još jedna apstraktna imenica. Pisac koji opisuje izlomljena krila iscrpljenog anđela ne navodi stvarne detalje o nečemu uistinu stvarnom. Ipak, budući da se ovi detalji, kao i sam anđeo, mogu imenovati, postoji osjećaj da su također poznati.
Bez apstrakcije jezika, same imenice ne bi postojale. Stvari bi, ali samo kao same. Neimenovani, nisu se mogli zadržati u umu, prisjetiti se u razgovoru ili razmišljati o njima u sjećanju. Ironično, apstraktne su imenice nevidljivo igralište u kojem se ljuljaju njihova konkretnija braća.