Avanturistička fikcija književni je podžanr koji sadrži uzbudljive priče o odvažnosti i putovanjima punim rizika. Biti fikcija znači da su priče, bilo da su dugi romani ili kratke priče objavljene u antologijama i časopisima, čisto zamišljene. Oni čine istaknuti dio dječje fikcije.
Priče u pustolovnoj fikciji obično imaju jake teme koje suprostavljaju jednu osobu ili grupu ljudi okolini i drugim ljudima. Ključni protagonist je stalno u opasnosti i bori se za opstanak. Često sadrže sekvence jurnjave i snažnu akciju. Takve priče obično nisu ultra-nasilne ili krvave, već se na njih gleda kao na dobre, čiste, zabavne priče.
Likovi u pustolovnim pričama obično su jednostavni s malo evolucije. Dobri momci drže se jakih moralnih kodeksa i pokazuju dobre liderske kvalitete. Loši dečki su podmukli ili zavedeni i skloni su dobiti prave deserte na kraju priče. Takvi likovi obično su sporedni u odnosu na glavnu radnju.
Nekoliko žanrova fikcije kao što su znanstvena fantastika, špijunski romani i fantastika obično se preklapaju s pustolovnom fantastikom. Špijunska fikcija koja minimizira intrige i maksimizira akciju može se nazvati avanturističkom fikcijom. Većina pustolovnih priča ima realistične ili polurealistične postavke, što ih izdvaja od znanstvene fantastike sa svojom zamišljenom budućnošću i fantazije sa svojim čarobnim realizmom ili postavkama sekundarnog svijeta.
Avanturistička fantastika seže tisućama godina unatrag do prvih pisanih materijala. Jedna od prvih takvih priča bila je Homerova “Odiseja”. U njemu, središnji junak, Odisej, provodi 10 godina pokušavajući doći kući kako bi pronašao svoju ženu Penelope. Na putu do Itake susreće se s raznim ljudima, opasnostima i čudovištima. Drugi primjer je Heliodorova “Aethiopica”, u kojoj središnju junakinju progoni i gotovo ubije njezin otac, a da on ne shvati tko je ona.
Takve su se priče razvijale kroz srednji vijek zbog dvije vrste fikcije. Prvo je nastupilo doba nordijskih saga, inspiriranih “Beowulfom” da ispričaju stvarne, polustvarne i mitološke odvažne radnje raznih Vikinga, poput “Egils Sage”. Doba saga – od 930. do 1030. godine – slijedilo je doba srednjovjekovnih romansa uključujući priče o Robinu Hoodu i kralju Arthuru. Potonji je dostigao vrhunac u 15. stoljeću s “Le Morte D’Arthur” Sir Thomasa Maloryja.
Pravi procvat pustolovne fikcije došao je u 1700-im i 1800-ima s piscima kao što su Sir Walter Scott i Victor Hugo. Jedna od najpoznatijih priča je “Treasure Island” Roberta Louisa Stevensona, koja prikazuje pirati i skriveno zlato. Najpoznatiji pisac pustolovne fantastike je Francuz Jules Verne. Njegovi romani, poput “Dvadeset tisuća milja pod morem”, “Putovanje u središte zemlje” i “Oko svijeta za osamdeset dana” inspirirali su bezbroj filmova.
U početku je bilo malo spisateljica tog žanra i pretpostavljalo se da djevojke nisu zainteresirane. Kako je vrijeme odmicalo, ova ideja je temeljito opovrgnuta. Djevojke uživaju u takvoj fikciji, a mnoge su se, poput barunice Orczy i Leigh Brackett, okrenule njenom pisanju. Velik dio ženske pustolovne fantastike vratio se svojim srednjovjekovnim korijenima i može se pronaći u ljubavnim romanima.
Avanturistička fikcija privlačna je zbog svoje jednostavnosti i brzog tempa. Radnja rijetko posustaje, a protagonisti su u stalnoj opasnosti. Čitatelji jednostavno žele znati što će se sljedeće dogoditi.