Izraz ad populum zabluda koristi se u logici i raspravi za opisivanje argumenta koji se oslanja na popularno mišljenje. Ovo se smatra slabim argumentom, jer nema dokaza koji bi potkrijepili svoje tvrdnje. Ad populum argumenti se obično iznose u svakodnevnom životu, posebice djeca koja se nadaju da će se prilagoditi svojim vršnjacima. Ovaj koncept je također poznat kao apel na mase ili zabluda i vrlo je sličan argumentu ad numerum. Ostali lažni argumenti temelje se na strahu, lažnom predstavljanju ili osobnim napadima.
Velik dio terminologije retorike i rasprave razvio je starogrčki filozof Aristotel u svom Organonu. Ovo djelo opisuje 13 vrsta argumentacijskih zabluda ili sofističkih opovrgavanja. Ad populum zabluda je kategorizirana kao vrsta materijalne zablude poznate kao nerelevantan zaključak. Argument ad populum ne daje stvarne dokaze koji bi potkrijepili svoju tezu, pa se svi zaključci proizašli iz njega moraju smatrati irelevantnim. Neke privatne škole još uvijek podučavaju učenike logiku i retoriku u aristotelovskom stilu kao dio klasičnog obrazovnog programa osmišljenog za poboljšanje kritičkog mišljenja.
Djeca mogu biti sklona pozivanju na zabludu ad populum kada se svađaju s roditeljima. Često će tvrditi da svatko u njihovoj školi ima određeni proizvod ili da mu je dopušteno sudjelovati u rizičnoj aktivnosti. Roditeljski odgovor obično pita dijete bi li i dalje željelo oponašati postupke svojih vršnjaka ako su se svi drugi bavili ponašanjem koje je očito štetno, kao što je skakanje s litice. Ovaj argument razotkriva zabludu iza argumenata ad populum pokazujući da uvjerenja većine ne pružaju uvjerljive dokaze.
Mnogi studenti debate u srednjim školama i na fakultetima uče o zabludi ad populum zajedno s ostalim Aristotelovim sofističkim opovrgavanjem. Te zablude mogu prepoznati protivnici u raspravi i upotrijebiti ih za pobijanje cijelog argumenta. Iako ukazivanje na ove zablude može pomoći u potkopavanju protivnika, oni također mogu pružiti snažnu retoriku i pridobiti neke debatne suce.
Zabluda ad populum posebno je problematična u predstavničkoj demokraciji. Vlada svoju moć crpi od ljudi, pa je argumente temeljene na anketama birača i anketama teško ignorirati izabrani čelnici. Argumenti ad populum često se koriste u političkim raspravama kako bi se potkrijepili argumenti s malo ili nimalo činjeničnih dokaza koji bi ih poduprli. U nekim slučajevima to može dovesti do lošijeg donošenja odluka, jer se činjenice zanemaruju u odnosu na opće mišljenje.