Skriptorij je prostorija izdvojena za prepisivanje knjiga. Većina ljudi taj izraz koristi u značenju sobe pridružene knjižnici srednjovjekovnog samostana, u kojoj bi redovnici ručno prepisivali knjige. Pojavom tiskare, skriptorij više nije bio potreban, jer su se knjige mogle masovno proizvoditi na tisku.
Povijest skriptorija vjerojatno je stara koliko i povijest pisanog svijeta, jer dokle god su ljudi pisali dokumente, drugi ljudi su ih htjeli čitati. Bez više primjeraka knjige, rukopisa ili zapisa, ljudima bi bilo teško pristupiti materijalu, jer bi morali otputovati do mjesta gdje je pohranjen. Angažiranjem ljudi za prepisivanje pisanih materijala, bogati pojedinci i institucije mogli su imati vlastite kopije poželjnih tekstova.
Do 3. stoljeća grade se kršćanski samostani sa skriptorijima ili prepisnim nišama, a objekti bez prostora za skriptorije poticali bi redovnike da prepisuju knjige u svojim ćelijama. Čini se da dokazi zapravo upućuju na to da većini samostana nedostaje potpuni skriptorij i da su takvi objekti vjerojatno bili privremeni, korišteni u vrijeme gradnje knjižnice, a zatim prenamijenjeni za druge namjene. Neki su samostani, međutim, živjeli od prepisivanja pisanog materijala, a umnožavanje pisanog materijala nadzirao je član osoblja poznat kao armarius.
U 13. stoljeću skriptorij je počeo izlaziti izvan djelokruga Crkve. U nekim urbanim područjima pojavile su se sekularne kopirnice, a neki slobodni prepisivači radili su od kuće. Time su pisani materijali postali još dostupniji široj javnosti koja je znala čitati. Putujući prepisivači također su se mogli dogovoriti da vide pisanu građu u privatnim knjižnicama i zbirkama, ostajući dok se njihovi primjerci ne dovrše, a ponekad razmjenjuju pristup drugim knjigama i rukopisima u trgovini.
Kad je svaka knjiga bila napisana rukom, kopiranje knjige oduzimalo je dosta vremena. Pisari i prepisivači također su ukrašavali svoje radove, stvarajući osvijetljena slova, dodajući ilustracije i stvarajući raskošne omote kako bi zaštitili svoje gotove komade. Knjige i rukopisi pretvorili su se u umjetnička djela u skriptoriju, a neki samostani i pojedini redovnici postali su poznati po visokoj kvaliteti djela koje su proizveli. Neki vrlo lijepi primjeri rukopisa proizvedenih u skriptoriji mogu se vidjeti izloženi u muzejima diljem svijeta.