Limner je jednostavno umjetnik ili slikar, iako se taj izraz počeo koristiti posebno u odnosu na slikare u sjevernoameričkim kolonijama koji su radili tijekom 18. i 19. stoljeća. Limneri su često bili anonimni, putovali su od grada do grada u potrazi za poslom, a ti su umjetnici zajedno stvarali veliku količinu djela različite kvalitete. Primjeri rada limnera ponekad se mogu vidjeti u muzejima, osobito u Sjevernoj Americi, a rad se također pojavljuje u antikvarnicama i privatnim zbirkama povijesnih predmeta.
Riječ “limner” potječe od riječi “ilustrator”, a izvorno se koristila za ljude koji su rukopise knjiga osvjetljavali bogatim bojama i detaljnim slikama. Pojam se također koristio općenitije za raspravu o slikarima općenito, a s vremenom je “limner” prihvaćen za opisivanje uglavnom neobrazovanih slikara koji su naseljavali američke kolonije.
Limner je u biti sam sebe naučio osnovama slikarstva i rijetko je odbijao narudžbe za rad. Na primjer, umjetnost limnera krasi brojčanike satova, protupožarne zaslone, unutarnje murale i znakove. Limneri su, naravno, proizvodili i slike na platnu, često portrete istaknutih ljudi u gradu ili gradu. Takvi portreti obično su uključivali pozadinu koja je trebala implicirati bogatstvo i erudiciju, a bili su obješeni u uredima, sobama za sastanke i tako dalje.
Djelo američkih limnera iz 18. i 19. stoljeća ima nekoliko karakterističnih karakteristika koje ga olakšavaju prepoznati. Prvi je spljošten izgled s nesavršenom perspektivom. Figure su obično slikane u frontalnim pozicijama, a često imaju i ukrašene odjevne predmete koji su jasno nadahnuti radovima istaknutih europskih slikara. Doista, mnogi su crtači pomno kopirali poznatije grafike i umjetnička djela, pokazujući različite stupnjeve stručnosti.
Mnogi ljudi na portretima limnera izgledaju nespretno i ukočeno, a unatoč svojim snovima o veličini, neki danas nisu prepoznatljivi. Istinski istaknuti ljudi imali bi pristup školovanim i vještim slikarima portreta. Neki limneri su zapravo postali istaknuti i cijenjeni slikari, razvijajući vrhunske i zapažene samouke vještine.
U starijem smislu limnera kao školovanog i vještog slikara ili ilustratora, limneri su često bili poznati po svojim delikatnim i detaljnim minijaturnim portretima. Također su “oblikovali” poznate rukopise i knjige, dodajući bujne detalje u boji i naglaske u zlatnim listićima i drugim dragocjenim materijalima. Takvi su limneri djelovali od oko 15. stoljeća do početka 18. stoljeća, a njihov nevjerojatno detaljan i bogat rad izložen je u mnogim muzejima diljem svijeta.