Dikcija su odabrane riječi i osobnost jezika koji će se koristiti u odnosu na kontekst situacije. Općenito se slaže da ne postoji ispravna dikcija, jer ovisi o situaciji, kontekstu i namjeni jezika. Prikladnost riječi i njezina učinkovitost obično se temelje na stvarnom izgledu riječi, kako zvuči i njezinom značenju. Svaka riječ daje svoj karakter, koji može oblikovati rečenicu.
Dok govori, osoba može otkriti da, iako želi prenijeti isto značenje različitim ljudima, drugačija vrsta fraze je prikladnija za svaku publiku. Za profesionalnije postavke do točke, činjenične i objektivne riječi mogu biti poželjnije, dok su emocionalnije i subjektivne riječi bolje prikladne kada razgovarate s prijateljima i obitelji. Prilikom držanja govora, namjerno pretjerivanje ili nedovoljno preuveličavanje točke s izborom riječi može imati dubok učinak. Djeca možda više vole da ljudi koriste više ilustrativnih i osjetilnih riječi. Često se u prozi i romanima mogu koristiti različite vrste dikcije za prenošenje različitih tipova osobnosti za svaki lik.
Iako je opće uvjerenje da ne postoji pogrešna dikcija, mnogi ljudi vjeruju da postoje smjernice kojih se treba pridržavati kako bi odabrali najbolju riječ. Apstraktne i dugačke riječi iz vokabulara obično su nepotrebne, a umjesto toga su privlačnije konkretne i osjetilne riječi. Riječi koje su specifične za temu gotovo su uvijek dostupne. Na primjer, umjesto “John je ušao u školu”, poželjnija je rečenica “John je odšepao u srednju školu Washington”. Korištenje adekata i priloga obično je neučinkovito. Na primjer, reći “Sally je samouvjereno i ponosno hodala ulicom” ne funkcionira jednako dobro kao i reći: “Sally je šepurila ulicom”.
U poeziji, dikcija smatra ne samo izbor riječi, već i redoslijed riječi važnim za postavljanje tona i slojeva unutar pjesme. Točne riječi korištene u pjesmi također mogu oblikovati raspoloženje i složenost pjesme. Određene stavke su namjerno dodane ili izostavljene i postavljene određenim redoslijedom kako bi se prenijelo točno značenje i ton. Kod poezije korištenje specifičnih ili konkretnih riječi i izraza nije toliko važno. Zapravo, mnogi pjesnici provode velik dio svog vremena istražujući i birajući prave riječi i redoslijed riječi prije nego što zapravo počnu pisati.