Antimetabola je govorna figura koja se koristi u pisanim radovima, govorima, poeziji i reklamama. To je oblik chiasmusa, a riječ dolazi od latinskog anti, što znači “protiv” ili “suprotno”, i metabole, što u prijevodu znači “okrenuti se” ili “oko”. U antimetaboli, osoba koristi iste riječi u dvije neovisne rečenice, ali obrnutim ili promijenjenim redoslijedom. Druga klauzula pomiče naglasak ili značenje prve klauzule, mijenjajući riječi.
Često je u antimetaboli izravan objekt subjekta obrnut. Postaje predmetom sljedeće klauzule. Najpoznatija antimetabola u modernom govoru je ona Johna F. Kennedyja: “Ne pitajte što vaša zemlja može učiniti za vas, već što možete učiniti za svoju zemlju.”
U gramatičkom smislu, izravni objekt “za tebe” u prvoj rečenici, postaje subjekt “ti” u drugoj. Subjekt “vaša zemlja” u prvoj klauzuli postaje izravni objekt “za vašu zemlju” u drugoj klauzuli. Kao što također možete vidjeti iz ovog primjera, naglasak u drugoj klauzuli rezultira time da se osoba ne pita što će dobiti, već se pita što može dati. Naglasak je stavljen na drugu klauzulu, a to se čak može čuti i u izgovorenom govoru koji je snimljen. Njegov učinak bio je usredotočiti se na doprinos koji bi Amerikanci mogli dati svom svijetu.
Ponekad antimetabol ne mijenja nužno značenje. Citat iz Horton Hears a Who dr. Seussa: “Mislio sam što sam rekao i rekao sam što sam mislio” je antimetabol koji stvarno ne mijenja značenje. Naglasak je stavljen na obje klauzule dok Horton uvjerava svog slušatelja da je “vjeran 100 posto”.
Politički govori ostaju jedan od najčešćih izvora iz kojih crpimo antimetabolne primjere. Winston Churchill ih je često koristio. Sljedeća dva antimetabolička citata su njegova: “Propovijedajmo ono što prakticiramo – prakticirajmo ono što propovijedamo.”
“To čak nije ni početak kraja, već je možda kraj početka.”
Predsjednik Ronald Reagan, veliki komunikator, često je koristio antimetabolu, kao u ovom primjeru: “Istok i Zapad nemaju povjerenja jedni u druge jer smo naoružani; naoružani smo jer ne vjerujemo jedni drugima.”
U obraćanju Jesseja Jacksona Demokratskoj konvenciji 1984., on nudi ovu antimetabolu: “Ali samo zato što ste rođeni u sirotinjskim četvrtima ne znači da se sirotinjski kvart rađa u vama”.
Antimetabol također može implicirati humor kao što je to u citatu koji se pripisuje Samuelu Johnsonu u Boswellovom životu Johnsona: “Ovaj čovjek za kojeg sam mislio da je gospodar među pametima, ali, smatram, on je samo pamet među gospodarima.”
Antimetabol možete pronaći i u reklamama, kao kod sljedećeg oglasa za Starkist Tuna: “Starkist ne želi tunu s dobrim ukusom. Želi tunu dobrog okusa.” .
U literaturi, antimetabol može postati toniran i prožet značenjem. Shakespeareove stihove iz Dvanaeste noći izvrstan su primjer: “Krepost koja je prekršena samo je zakrpljena grijehom,
A grijeh koji popravlja samo je zakrpljen vrlinom.”
Svjesnost brojnih primjera antimetabola oko vas može povećati vaše uživanje u različitim retoričkim porocima koje obično koristimo. To je također impresivna riječ koju treba znati, samo zato što toliko ljudi nije svjesno da je ovo obrnuto ponavljanje zapravo definiran oblik govora.