Kada netko zahrđa, to znači da mu postaje dosadno na radnom mjestu, u konačnici postaje depresivan i apatičan. Općenito je pravilo, kada netko počne zahrđati, kvaliteta rada pada, jer zaposlenik gubi interes, smatrajući posao neispunjenim. Iako je ovaj fenomen suprotan burn outu, krajnji rezultat je obično isti i može koštati posao talentiranog, nekada strastvenog zaposlenika. Iz tog razloga poslodavci na to ne gledaju.
Čini se da je ovaj izraz nastao 1980-ih, iako se hrđa nesumnjivo događala mnogo prije. To je uobičajeno kod starijih zaposlenika u srednjem menadžmentu, jer oni zaostaju i ne mogu napredovati. Mladi, talentirani zaposlenici s jakim kvalifikacijama također mogu zahrđati ako su postavljeni na pozicije koje im ne dopuštaju korištenje svojih vještina, jer im te pozicije mogu uzrokovati dosadu i nemir.
Kada netko počne zahrđati, on ili ona gubi interes za radno mjesto i kolege. Oštar pad kvalitete rada nastoji skrenuti pozornost menadžmenta na problem, ali u trenutku kada rad zaposlenika počne patiti, moglo bi biti prekasno. On ili ona također mogu biti nemiran, depresivan ili nesretan, izražavajući nezadovoljstvo kolegama i prijateljima. Često netko zahrđa kada osjeti da nema napretka.
Postoji nekoliko načina za sprječavanje hrđe na radnom mjestu. Održavanje zaposlenika angažiranim na zanimljivim i izazovnim zadacima izvrstan je način za sprječavanje ove pojave, jer ih potiče da koriste svoj um, a istovremeno promiču ideju da su cijenjeni u tvrtki. Također je važno uskladiti zaposlenike s pravim poslovima; talentirane ljude ne bi trebalo odvoziti u uglove ureda za ružni posao, na primjer, osim ako se jasno stavi do znanja da postoji mogućnost napredovanja.
Neka su radna mjesta jednostavno dosadna po prirodi, zbog vrste posla koji se obavlja, a u tim situacijama za tvrtku može biti važno prepoznati rizik od hrđe i poduzeti korake da radno mjesto učini zanimljivijim. Unakrsna obuka zaposlenika za više zadataka u uredu, na primjer, dobra je ideja, kao i traženje ideja izravno od zaposlenika za poboljšanje uvjeta na poslu. Ponekad male promjene čine veliku razliku.