Medicina životinja je tradicija koja se prenosi kroz generacije indijanskih plemena uključujući Choctaw, Seneca, Aztec, Lakota, Yaqui, Cherokee, Cheyenne i Mayan civilizacije. To je vjera u sposobnost stjecanja uvida i razumijevanja naše unutarnje prirode i života kroz pažljivo promatranje i duhovno usklađivanje sa životinjama.
U svom osnovnom obliku životinjska medicina se odnosi na bit duha svake životinje u životinjskom carstvu, koja, prema tradiciji, prenosi specifičnu lekciju za one koji žele naučiti. U širem smislu, svaka životinja daje mnoge pouke. “Lijek” koji se dobiva pomaže u liječenju duha, uma i tijela kroz širenje svijesti o sebi, a time i o mjestu svake osobe na “Kotaču medicine” života.
Medicina planinskih lavova, na primjer, daje lekcije o vodstvu ili balansiranju moći. Planinski lav je kralj džungle, ali ubija samo ono što mu je potrebno da preživi. Balansira svoju snagu kao što balansira svoje tijelo, graciozno skačući savršenom agilnošću na zemlju u pozi da udari ili promatra. Mravi, s druge strane, također daju lijek. Medicina mrava govori o prednostima rada u zajednici, strpljivosti i znanju da će se posao malo po malo obaviti. Svaka životinja u životinjskom carstvu ima svoju bit.
Tradicija medicine životinja nalaže da određene životinje putuju u duhu sa svakom osobom dok čine svoj “hod zemljom”. One se nazivaju osobne “životinje moći” ili “totemske životinje”. Priroda ovih životinja ukazuje na glavne lekcije s kojima će se osoba suočiti, kao i na talente ili sposobnosti koje će im morati pomoći da savladaju svoje osobne izazove. Životinje moći osobe proricane su na različite načine, s ukupno devet životinja moći. Oni se sastoje od totemske životinje za svaki smjer (istok, jug, zapad sjever), životinje za gore, ispod, iznutra, lijevu i desnu stranu.
Prema životinjskoj medicini, svaki smjer ili mjesto na životinjskom totemu ima svoje pouke. Na primjer, životinja s Istoka daje pouke i uvid u najveći duhovni izazov osobe. Ako se dogodi da je ova moćna životinja planinski lav, ta će se osoba vjerojatno suočiti s ključnim izazovom koji se razvija oko moći. To može biti zlouporaba ovlasti ili krajnje odsustvo moći. U oba slučaja bit će potrebno pobijediti glavni izazov, a planinski lav će držati ključeve za savladavanje tog izazova.
Medicina životinja govori o važnosti vremena snova io tome kako će životinje moći često prenijeti svoje lijekove (lekcije) kroz pojavljivanje u snovima. Međutim, prema životinjskoj medicini, nijedno viđenje životinje, ma koliko naizgled beznačajno, nije slučajno. To se jednako odnosi na zapadnjake koji žive u gradovima koliko i na pripadnike plemena. Prolazak leptira, vretenca, guštera, kolibrija ili gavrana ima različita značenja i bogate uvide za one koji pripisuju medicinu za životinje.
U praktičnom smislu primjena lijeka za životinje mogla bi biti nešto tako jednostavno kao što je primijetiti sokola kako lebdi iznad glave dok je u šetnji da se ohladi nakon svađe sa supružnikom. Jastrebova medicina uključuje primanje poruka promatranjem, jer jastrebov oštar vid ništa ne propušta, gledajući “širu sliku” s visine. Netko tko pripisuje medicinu na životinjama mogao bi vidjeti sokola i shvatiti da on ili ona nije gledao na širu sliku u kontekstu svađe, ili obrnuto, nije “dobio poruku” da je veza gotova.
Indijanska plemena vjeruju da sva bića i sama priroda potječu od “Velikog duha” i da dijeljenjem lekcija možemo naučiti živjeti gracioznije i mirnije sa samim sobom, jedni s drugima i sa svojom okolinom. Medicinom životinja i danas se bave mnogi plemenski ljudi i oni zapadnjaci koje privlači prirodna bit i poetska ljepota ove pronicljive tradicije.