Kada ljudi koriste izraz “u zoni”, oni obično opisuju stanje u kojem pojedinac doseže vrhunsku razinu izvedbe. Ovo se često koristi u odnosu na sportske događaje, glazbene nastupe i mnoge druge kreativne pothvate, ali potencijalno može opisati gotovo svako mentalno stanje koje omogućuje osobi da nastupa s većom razinom vještine od normalne. Ljudi često opisuju boravak u zoni kao stanje u kojem je sve što rade lakše nego što bi inače bilo, a njihov mozak glatko teče s točnom koncentracijom od jedne aktivnosti do druge. Znanstvenici i drugi stručnjaci pokušali su proučiti različite fizičke i mentalne elemente uključene u postizanje ove razine izvedbe, što je rezultiralo mnogim različitim teorijama.
Jedno područje gdje se ova faza vrlo često koristi je atletika. Na primjer, igrač bejzbola s dugim nizom udaraca mogao bi opisati iskustvo u kojem mu je odjednom igra postala lakša. Neko vrijeme može primijetiti da se lopta gotovo čini većom ili da je lakše udariti. Također može otkriti da sve što pogodi pada u praznine između igrača, što mu omogućuje da s lakoćom dođe na bazu. Komentatori i drugi vjerojatno bi opisali njegov nastup rekavši da je bio u zoni.
Glazba je još jedno područje u kojem se koristi izraz “u zoni”, posebno među glazbenicima koji puno improvizacijskih solističkih soliranja uživo. Ti se ljudi često specijaliziraju za kreiranje tema i ideja u hodu dok nastupaju, a slično kao i sportaši, mogu imati dobre i loše dane. U danima kada su u zoni, svježe ideje mogu doći lakše, a možda će i manje griješiti. Drugim danima mogu otkriti da je gotovo nemoguće doći do ideja, što ih prisiljava da se vrate na ponavljanje starijih tema. Te iste vrste problema drastično različitih razina izvedbe pojavljuju se kod pisaca, glumaca i mnogih drugih ljudi u kreativnim područjima.
Stručnjaci nisu baš sigurni kako točno funkcionira boravak u zoni. Neki misle da je to možda problem prehrane, dok drugi misle da ima više veze s obrascima spavanja ili kombinacijom različitih čimbenika. Pojedinci u područjima orijentiranim na učinak često ulažu mnogo truda kako bi stvorili situacije u kojima je lako doći u ovo stanje. Oni mogu pokušati pronaći savršenu dnevnu rutinu za poboljšanje performansi ili raditi druge stvari poput provođenja dijeta osmišljenih da izoštre njihovo razmišljanje. Učinkovitost ovih metoda još uvijek se donekle raspravlja, ali mnogi ljudi čvrsto vjeruju u svoje osobne pristupe.