Idiomi su vrlo česti u engleskom jeziku. Mnogi ljudi ih koriste svaki dan, ne razmišljajući o njima. Idiom je skupina riječi koje se koriste zajedno, ali zapravo ne znače ono što govore. Izraz “ispred krivulje” primjer je idioma, jer označava nekoga tko je ispred drugih ili rasporeda u smislu učenja nečeg novog ili dovršavanja zadatka, ili tko ima više znanja ili sposobnosti od drugih.
Izraz “ispred krivulje” dolazi iz prakse iscrtavanja rezultata testa na graf. Grafikon se koristi za predstavljanje broja ljudi koji su polagali test na horizontalnoj osi i bodova koji je svaki dobio na okomitoj osi. Za svaki rezultat testa ucrtava se bod i crta se koja predstavlja tijek rezultata. Svrha grafikona je dati brzi uvid u to koliko je dobro skupina ukupno prošla na testu.
Kada se ucrtaju rezultati testova, očekivani rezultat je da će ih biti na lijevoj strani grafikona. Ovo su niske ocjene. Obično nema mnogo niskih ocjena. Crta koja predstavlja ove rezultate je gotovo ravna crta koja počinje ići gore kako se približava srednjim rezultatima.
Središnji dio grafikona obično je u obliku zvona. Linija s lijeve strane naglo se diže kako dostiže raspon prosječnih ili srednjih bodova. Vrhunac je otprilike u sredini vrha, a zatim se savija prema dolje kako bi ponovno naglo opao s desne strane. Broj vrlo visokih ocjena obično je nizak broj sličan broju vrlo niskih ocjena.
Gdje se pojedinac pojavljuje na ovom grafikonu pokazuje koliko je ta osoba dobro prošla na testu. To se pak odnosi na njegovo ili njezino razumijevanje gradiva. Ako se osoba nalazi na lijevoj strani zvonaste krivulje, to ukazuje na slabo razumijevanje i da joj nije dobro kao većini ostalih u skupini. Kada rezultati padaju na krivulju, to ukazuje da je on ili ona otprilike prosječan, radi ono što se očekuje, ni više, ni manje.
Netko čiji rezultati padaju na desnu stranu zvonaste krivulje pokazuje razumijevanje materijala ili koncepata bolje od prosječne osobe u skupini. Upravo ovo pozicioniranje osobe na grafu u obliku zvona u konačnici dovodi do idioma “ispred krivulje”, budući da će oni koji imaju bolje od prosječnog hvatanja biti na desnoj strani, ispred svih ostalih, i dakle ispred krivulje.